Un changeur de genre est un adaptateur qui change un port en sa version opposée. Ces appareils sont généralement utilisés pour connecter un câblage standard afin d’augmenter sa longueur totale ou de remplacer un port existant par sa version opposée. Ces adaptateurs portent une grande variété de noms similaires tels que gender bender ou sex changer. De plus, les types de câbles courants porteront un nom spécifique pour les adaptateurs utilisés uniquement avec ce câble spécifique. Les noms proviennent de l’usage courant de mâle et femelle pour décrire la construction des extrémités de câble et des ports système.
Le genre des connecteurs est basé sur les similitudes fondamentales entre leur conception et celle des animaux mâles et femelles. Un connecteur mâle est généralement la partie avec l’extrémité saillante et les connecteurs femelles ont l’évidement ou le réceptacle qui l’accepte. Les systèmes mâles sont généralement à l’extérieur d’un appareil, tandis que les connexions femelles sont courantes dans le cadre d’un appareil plus grand comme un port d’ordinateur ou une prise murale.
En jouant sur ces noms, un changeur de genre adaptera un câble ou un port d’un genre à l’autre. Ces appareils sont généralement très petits, souvent pas plus gros que deux connecteurs fusionnés. Cela facilite la mise en place d’un câble à l’extrémité d’un câble sans créer de volume supplémentaire.
Ces appareils sont devenus d’usage courant avec l’avènement de la technologie numérique. À l’origine, un changeur de genre était un adaptateur spécifique utilisé dans le cadre d’un connecteur d’ordinateur multibroches, tel qu’un port série, mais le nom est rapidement devenu un terme générique pour de nombreux types de câbles. Ces premiers changeurs étaient souvent plus volumineux que les modernes, car ils avaient des méthodes moins précises pour établir les connexions entre les appareils.
L’objectif principal d’un changeur de genre est la connexion de deux câbles pour former un câble plus long. Par exemple, un câble coaxial a un connecteur mâle à chaque extrémité. Dans le cas du coaxial, la saillie mâle est la pièce métallique fine à l’intérieur du capuchon, plutôt que le poteau sur lequel le câble est vissé. Un connecteur f, le nom d’un changeur de genre coaxial, est vissé à l’extrémité du câble. Cela fait un câble qui a effectivement une extrémité mâle et une extrémité femelle, ce qui lui permet de se raccorder à n’importe quelle partie du système.
Le seul véritable inconvénient d’un changeur de genre est la perte de signal de base. Comme pour la plupart des câbles, plus il y a de connexions, plus le signal est dégradé. Dans le cas d’un changeur de genre, il y a une connexion entre le premier câble et le coupleur puis une autre entre le coupleur et le deuxième câble. Si possible, il est généralement préférable d’utiliser un câble plus long.