Le cheval arabe est l’une des races les plus connues et les plus estimées. De toutes les races de chevaux que nous avons aujourd’hui, l’Arabe est parmi les plus anciennes, ce qui signifie qu’il a été l’une des premières races modernes à voir le jour. Ces chevaux viennent de la péninsule arabique, d’où ils tirent leur nom.
Les Arabes sont des chevaux très gracieux et uniques, ce qui les rend faciles à reconnaître, même pour les débutants. Le cheval arabe a généralement une tête et un visage très minces et délicatement désossés. Le nez étroit, les narines évasées et le profil concave aristocratique sont extrêmement reconnaissables. Les Arabes ont également tendance à être plus petits que de nombreuses autres races, avec une moyenne d’environ 14 ou 15 mains lorsqu’ils sont mesurés au garrot, la crête osseuse le long de la colonne vertébrale du cheval où se termine la crinière. Une main équivaut à quatre pouces, donc l’Arabe moyen ne mesure pas plus de cinq pieds au garrot.
Bien que le cheval arabe soit petit, il est également connu pour sa vitesse, son agilité et son endurance. Parce que les Arabes sont des chevaux à sang chaud, ce qui signifie qu’ils sont plus petits et plus légèrement musclés que les chevaux à sang froid tels que les chevaux de trait, leurs muscles sont capables de se refroidir plus rapidement. En conséquence, les Arabes se fatiguent moins facilement et sont souvent courus sur de très longues distances. Cette qualité a fait de ce cheval un choix très populaire pour les cavaliers expérimentés.
Une autre qualité qui contribue à la popularité de l’Arabe est sa personnalité. Bien que les Arabes soient souvent connus comme des chevaux nerveux, ils sont aussi gentils et intelligents. Leur intelligence les rend faciles à entraîner, tandis que leur nature douce et agréable leur permet de se lier plus facilement avec leurs propriétaires et leurs maîtres. Le résultat est un cheval qui apprend vite et qui veut plaire.
La star du livre de Walter Farley, The Black Stallion, est probablement le cheval arabe le plus connu de la culture populaire. L’étalon noir est un roman pour enfants sur un garçon qui est échoué sur une île déserte où il se lie d’amitié avec un étalon arabe sauvage, et quand il est sauvé, ramène le cheval à la maison avec lui. Le livre est devenu très populaire après sa publication en 1941 et a inspiré toute une série de livres sur cet Arabe populaire et sa progéniture.
Le cheval arabe a eu une telle influence sur l’élevage de chevaux au cours des siècles que de nombreuses autres races, telles que le pur-sang et le Missouri Fox Trotter, ont été créées en mélangeant des Arabes avec d’autres races. À ce jour, le cheval arabe reste la race de cheval préférée de nombreux cavaliers.