La première étape pour décider quel trépied acheter est d’analyser où et comment vous allez l’utiliser. Alors que la plupart des trépieds sont livrés avec des pieds réglables qui peuvent être utilisés sur n’importe quelle surface dure, seuls quelques-uns ont également une pointe pour les sols meubles. Si vous envisagez de prendre des photos en extérieur, cela peut valoir la peine de dépenser de l’argent supplémentaire pour un trépied qui possède les deux caractéristiques.
La prochaine chose à considérer dans un trépied est le type de tête. Les trépieds moins chers ont généralement une tête fixe, tandis que les trépieds professionnels sont livrés avec une tête remplaçable qui peut accueillir différentes caméras et être inclinée d’un côté à l’autre et de haut en bas. Les rotules utilisent un joint à rotule qui se déplace doucement dans un mouvement circulaire.
La taille et le poids deviennent importants lorsqu’un trépied est utilisé pour la photographie en extérieur et doit être transporté. Un bon trépied doit atteindre au moins le niveau des yeux, mais toujours se replier à une taille facile à transporter et à ranger. En ce qui concerne le poids, les trépieds plus lourds avec des pieds tubulaires ou à section fermée ont tendance à être plus stables, tandis que les trépieds légers ont l’avantage de la portabilité, mais ont tendance à mal fonctionner sur un terrain accidenté. Une nouvelle génération de trépieds est désormais fabriquée en fibre de carbone, qui est légère mais considérablement plus chère que les trépieds traditionnels en aluminium. Un trépied de bonne qualité pèse en moyenne huit livres.
Une autre caractéristique importante à rechercher dans un trépied est un mécanisme de verrouillage. Il s’agit d’un simple interrupteur qui verrouille les pieds en place afin qu’il n’y ait aucun risque que le trépied s’effondre au milieu d’une séance photo. Un interrupteur de verrouillage similaire, appelé raccord à dégagement rapide, est parfois fixé à l’appareil photo et utilisé pour le verrouiller dans la tête du trépied.
La tige centrale du trépied est disponible en options lisses et adaptées. Un poteau central lisse peut être abaissé ou relevé manuellement, tandis qu’un poteau central à engrenages peut être étendu à l’aide d’une petite manivelle sur le côté. Bien qu’il n’y ait pas de différences majeures entre les types de poteaux centraux, le poteau à engrenage peut être soulevé d’une seule main, un avantage définitif lorsque le temps presse.
Les prix d’un trépied varient en fonction de plusieurs des facteurs mentionnés ci-dessus. Un simple trépied pour la photographie amateur peut être acheté pour moins de 100 dollars américains (USD). Le trépied Gitzo 1325, un choix préféré parmi les photographes de nature, coûte environ 530 USD.