Un cinéma maison en plein air ressemble beaucoup à un cinéma maison traditionnel, mais dans ce cas, il est disposé quelque part à l’extérieur de la maison de l’individu. Parfois, un théâtre comme celui-ci peut être installé à l’intérieur d’un porche couvert ou autour d’une piscine, mais il peut aussi être simplement sur la pelouse de la personne. Lorsque la plupart des gens installent un système de cinéma maison en plein air, ils s’appuient sur un projecteur numérique, mais il peut également être conçu à l’aide d’une sorte de téléviseur dans les bonnes circonstances. Parfois, un home cinéma en plein air ne peut être assemblé que temporairement pour une sorte d’occasion spéciale, comme une fête, et les gens peuvent garder l’équipement à portée de main afin de pouvoir l’installer et le démonter quand ils le souhaitent en fonction de la météo et d’autres facteurs.
La mise en place d’un environnement extérieur pour regarder des films et la télévision présente de nombreux avantages potentiels. Pour certaines personnes, cela offre simplement une touche intéressante ou nouvelle à l’expérience télévisuelle de base, offrant une atmosphère environnementale entièrement différente avec l’odeur de l’air frais, les sons du plein air et la sensation d’une brise chaude d’été. Dans d’autres cas, cela peut être un problème pratique lorsque l’intérieur de la maison de la personne est tout simplement trop petit pour accueillir un groupe de personnes, obligeant la personne à trouver un autre endroit pour mettre toutes les personnes devant un seul écran pour regarder quelque chose. Il y a aussi certaines personnes qui ont simplement un cadre extérieur magnifique, comme un grand porche couvert ou une piscine, qui se prête aux rassemblements en plein air.
Le coût d’installation d’un home cinéma extérieur peut varier considérablement selon le type d’équipement utilisé. Par exemple, certaines personnes peuvent simplement apporter un téléviseur à l’extérieur et le brancher avec une rallonge, ce qui peut très bien fonctionner dans certaines situations. D’autres le prennent beaucoup plus au sérieux et installent des théâtres très élaborés, achetant des écrans géants, des projecteurs numériques et des dizaines de chaises pour que beaucoup de gens puissent regarder en même temps. De plus, de nombreuses personnes peuvent acheter de nombreux équipements audio, y compris de très gros haut-parleurs, pour compenser le fait que les sons peuvent ne pas être aussi forts à l’extérieur sans murs sur lesquels rebondir. Une sorte d’option de lecture multimédia – lecteur de disque vidéo numérique (DVD), lecteur Blu-Ray, ordinateur ou autre périphérique de lecture multimédia – est également généralement nécessaire, ainsi que la possibilité d’alimenter en toute sécurité tous les appareils électroniques extérieurs.