Un générateur de secours est une source d’alimentation autonome alimentée au carburant, généralement mise en service lorsqu’un bâtiment résidentiel ou commercial perd de l’électricité. La perte de puissance se produit souvent lors de catastrophes naturelles ou de dommages environnementaux ou causés par l’homme aux poteaux et lignes électriques. Une surcharge inattendue du réseau électrique peut également couper l’alimentation d’un quartier ou d’une région entière.
Les propriétaires peuvent souvent faire face à une perte temporaire d’alimentation électrique avec quelques bougies et des lumières à piles, mais les pannes prolongées nécessitent généralement un générateur de secours à domicile. Les hôpitaux, les services d’urgence et d’autres entités essentielles nécessitent généralement une alimentation constante. Dans ces cas, un générateur de secours peut être mis en place rapidement pour restaurer la fonctionnalité des équipements critiques, des systèmes de transit et de sécurité.
Un générateur de secours peut être portable ou fixe, de secours ou de secours. Les génératrices d’urgence sont généralement des unités sur roues plus petites qui fonctionnent au diesel ou à l’essence. Les génératrices de secours sont généralement plus grandes, fixes et fonctionnent au propane ou au gaz naturel. Chaque type présente des avantages et des inconvénients en termes de disponibilité, de prix, de coût d’exploitation, de facilité d’utilisation et de longévité.
Les générateurs de secours portables au diesel et au gaz sont généralement peu coûteux à acheter, facilement disponibles et généralement faciles à mettre en place par rapport aux générateurs de secours fixes. Les générateurs de secours fixes sont généralement installés par des professionnels et deux à quatre fois plus chers à obtenir que les plus petits générateurs portables. Les générateurs diesel et à essence nécessitent normalement un stock important de carburant sur site, ce qui nécessite généralement une stabilisation pour fonctionner en cas de besoin. Les générateurs fixes peuvent être connectés à des réservoirs de propane ou à des conduites de gaz naturel, et nombre d’entre eux démarrent automatiquement lorsqu’une perte de puissance est détectée.
Une unité d’alimentation de secours portable typique peut alimenter les lumières et quelques articles essentiels dans la maison, tels que le réfrigérateur. Les plus grosses génératrices au propane ou au gaz naturel peuvent généralement alimenter tout un ménage, y compris les appareils de chauffage à air pulsé, les chauffe-eau et les climatiseurs.
Les générateurs de secours portables contiennent généralement de cinq à 15 gallons (18 à 57 litres) et fournissent de l’énergie pendant quelques heures avant de devoir faire le plein. Les générateurs de secours ont généralement de grands réservoirs de carburant pour l’essence ou le diesel, ou peuvent être connectés à des conduites de gaz naturel. Ces groupes électrogènes pour toute la maison, dont certains pèsent jusqu’à une tonne (907 kilogrammes), peuvent souvent fonctionner pendant plusieurs jours. Le besoin d’un générateur de secours portable ou de secours est généralement déterminé par la quantité moyenne d’énergie nécessaire, la probabilité de pannes fréquentes ou prolongées et l’espace disponible pour l’unité et le stockage de carburant.