Un circuit équilibré est un circuit électrique ou électronique dans lequel le signal ou la puissance est transféré symétriquement sur deux fils. Contrairement au circuit asymétrique où la tension est vue dans un fil et le commun, la sortie du circuit équilibré est généralement constituée de deux fils avec un fil de sortie à 180 degrés de différence de phase par rapport à l’autre fil. Le circuit équilibré est utilisé pour une immunité aux interférences électromagnétiques haute puissance ou haute.
Pour de meilleures performances en matière de bruit, le circuit équilibré le plus simple est une sortie de transformateur dotée d’un enroulement secondaire, soit flottant, soit doté d’une prise centrale pour une connexion commune. La plupart des applications de bande de base audio et de télécommunication utilisent des circuits équilibrés pour acheminer des signaux entre les armoires d’équipement. Les lignes symétriques communes sont des paires torsadées qui peuvent être groupées comme dans le câble à 25 paires qui est également blindé pour tirer davantage parti de l’immunité aux interférences électromagnétiques.
Des circuits équilibrés plus sophistiqués peuvent utiliser un étage d’amplificateur à transistor de type pont ou une sortie d’amplificateur opérationnel double. La sortie résultante au ralenti est un courant alternatif de 0 volt (VAC), qui est le même que dans la sortie du transformateur. Un avantage de l’entraînement électronique par rapport au transformateur couplé est la taille et le poids réduits du circuit résultant. La réponse en fréquence des circuits électroniques purs et sans transformateur est généralement supérieure à celle de leurs homologues de sortie de transformateur.
Pour un signal couplé par transformateur, bien que la paire de signaux soit équilibrée, il peut y avoir un bruit de mode commun qui peut être induit en tant que tension de bruit commune et en phase sur les deux fils du circuit équilibré. Ce bruit est rejeté par une caractéristique connue sous le nom de rejet de mode commun, qui est la capacité des amplificateurs opérationnels à ignorer tout signal commun aux entrées inverseuses et non inverseuses. Idéalement, si les entrées de l’amplificateur opérationnel sont court-circuitées, toute oscillation d’entrée de signal déséquilibrée, dans les limites des niveaux nominaux, entraîne une sortie de l’amplificateur opérationnel de 0 volt (V), et il s’agit d’un rejet en mode commun.
Les circuits équilibrés utilisent divers composants pour une meilleure gestion du bruit électrique. Dans les circuits de communication, des bobines répétitives sont utilisées pour de longues portées de lignes équilibrées afin de réduire le bruit tel que le bourdonnement produit par les circuits électriques et le bruit de craquement transitoire avec décharge de foudre. Ces appareils réduisent également le bruit des courants de boucle de terre qui sont causés lorsque le courant alternatif (AC), qui est censé passer par les fils neutres, est acheminé par erreur dans le câblage de terre. Cela se produit lorsque la terminaison d’alimentation CA a une connexion neutre-terre du côté de l’équipement au lieu de l’armoire de distribution d’alimentation secteur CA.