Un ciseau à froid est un outil qui peut couper du métal froid, c’est-à-dire non chauffé. Ceci est en comparaison avec d’autres outils de forgeron qui ne sont généralement utilisés qu’une fois le métal chauffé. Parfois, ces ciseaux sont également appelés «ciseaux à charbon». Ces ciseaux sont solides et lourds car ils sont généralement en acier trempé, qui est assez dur pour mordre à travers la plupart des autres métaux.
Certains burins à froid sont en cuivre afin de s’assurer qu’ils ne produiront pas d’étincelles. Dans la plupart des cas, cependant, le ciseau est forgé en acier puis trempé à la flamme jusqu’à ce que sa tête prenne un aspect dur et bruni. Cela lui donne à peu près la même capacité de coupe qu’une scie à métaux ou une machine de coupe.
Dans la plupart des cas, un ciseau à froid ne sera pas le bon choix si une surface raffinée est souhaitée. Ils sont destinés à exécuter bon nombre des mêmes fonctions que les machines de découpe, mais sont généralement moins précis et plus difficiles à utiliser. Cet outil peut être utile si une machine de découpe est indisponible ou hors service, ou dans des circonstances particulières où la machine ne peut pas faire le travail correctement.
Contrairement à un ciseau à bois, un ciseau à froid a tendance à être de couleur plus foncée et peut ne pas avoir de manche. Techniquement, il existe quatre principaux types de ciseau à froid : ceux qui sont équipés d’une pointe en forme de losange pour faire des coupes nettes ou percer des trous ; ceux qui ont une tête de coupe transversale pour faire des fentes ou des rainures; ceux qui ont une lame arrondie pour faire des empreintes ; et ceux qui ont une tête de coupe plate et large. Le type le plus courant de ce ciseau est le ciseau plat.
Le ciseau à froid plat peut être utilisé comme substitut d’un ciseau à maçonnerie si nécessaire, en raison de sa tige lourde et de sa lame tranchante. Il est capable de fendre les briques et la pierre presque aussi facilement que le métal. Les ciseaux à froid ne font pas des coupes très précises, ils sont donc mieux adaptés aux travaux où un bord rugueux est acceptable. Pour cette raison, ils sont souvent utilisés pour diviser des tôles plus grandes en morceaux ou pour éliminer les excès. Les objets métalliques faibles ou préformés, comme les tuyaux, ne sont généralement pas de bons candidats pour la coupe au ciseau à froid.
Ces ciseaux sont disponibles dans une large gamme de tailles. Certains sont petits, conçus pour être utilisés pour des travaux délicats, tandis que d’autres sont des ciseaux extrêmement gros et lourds qui doivent être frappés avec une grande masse ou un maillet. L’opérateur doit tenir le ciseau perpendiculairement à la surface métallique qu’il souhaite fendre.