La restauration de bâtiments est un processus dans l’industrie de la construction où un bâtiment de valeur historique est restauré à l’apparence de sa qualité d’origine. Une attention méticuleuse aux détails est accordée à l’utilisation de matériaux de construction d’origine dans la plupart des restaurations de bâtiments. Les techniques de construction et la connaissance de la construction passée du bâtiment sont également utilisées pour maintenir sa valeur en tant que partie du patrimoine culturel local. Pour rendre la restauration aussi authentique que possible, des chercheurs et des historiens connaissant le bâtiment sont consultés par des entrepreneurs et des architectes pour s’assurer que le travail effectué reflète véritablement les paramètres de conception d’origine.
La pratique de la conservation des bâtiments est souvent parrainée par les gouvernements nationaux qui ont intérêt à préserver la culture historique de leur peuple. Cela se prête à des allégements fiscaux et à un financement gouvernemental pour le processus de restauration, ce qui encourage les entreprises d’architecture et de construction à s’impliquer dans le domaine. Les subventions et les prêts pour promouvoir le processus sont souvent insuffisants eux-mêmes, cependant, car la restauration historique d’un bâtiment n’a généralement aucune valeur commerciale pour une entreprise qui n’a pas le droit de vendre la propriété une fois la restauration terminée. Les fonds de contrepartie sont donc souvent recherchés par des campagnes de financement dans la communauté locale qui a un intérêt personnel à voir le bâtiment restauré.
Les structures ciblées pour la conservation-restauration ont généralement au moins 50 ans et sont représentatives d’une époque architecturale d’une importance historique remarquable, telle qu’une conception Tudor ou victorienne des XVe et XIXe siècles en Angleterre. Aux États-Unis, la restauration revêt une importance particulière si un personnage historique a vécu ou fréquenté un bâtiment pour une raison quelconque. Ceci est souvent documenté dans les documents historiques, et de tels bâtiments, quel que soit leur état physique actuel, peuvent être inscrits au registre national des lieux historiques. Certains pays ont également établi des branches du gouvernement pour s’occuper de la restauration et de la préservation des bâtiments historiques, comme le Center for Historic Buildings aux États-Unis, qui fonctionne sous la direction de la General Services Administration (GSA).
Le processus de restauration des bâtiments peut généralement être divisé en quatre catégories différentes, qui aident à décrire l’intensité du processus d’un site à l’autre. Un bâtiment historique est soit préservé, réhabilité, restauré ou reconstruit. La préservation est probablement le moins exigeant en main-d’œuvre des quatre processus, car il implique une tentative d’empêcher la détérioration physique du bâtiment tout en n’éliminant pas les effets naturels de l’âge qui lui ont donné un caractère supplémentaire. De nouveaux matériaux ne sont pas ajoutés au bâtiment, il n’est pas repeint et des efforts sont simplement faits pour s’assurer qu’il dure plus longtemps que prévu à l’origine. Cela peut inclure la protection contre les catastrophes naturelles telles que les inondations, les tremblements de terre et les incendies de manière discrète qui ne modifie pas son apparence de base.
Les trois R de la restauration de bâtiments – réhabilitation, restauration et reconstruction – sont tous plus exigeants en main-d’œuvre, mais toujours distincts les uns des autres. La réhabilitation permet de modifier la structure de base avec les matériaux de construction actuels afin qu’elle puisse continuer à être utile aux fins modernes. Cependant, tous les efforts sont faits pour préserver l’aspect original du bâtiment. La restauration est le processus pur de maintenir un bâtiment dans sa forme d’origine avec uniquement des matériaux d’origine, et peut impliquer de retirer du bâtiment des matériaux modernes qui ont été précédemment ajoutés pour le consolider. La reconstruction implique la réparation de bâtiments qui se sont effondrés ou ont été endommagés par des tempêtes, et permet de nouveaux matériaux de construction tant qu’ils ressemblent étroitement à ceux d’origine utilisés pour construire la structure.