Un codicille est un ajout à un testament, qui peut modifier certaines dispositions, changer quelques dispenses ou même révoquer des parties d’un testament original. C’est généralement un moyen beaucoup moins coûteux d’apporter des modifications mineures à un testament sans avoir à réécrire un testament entier. Pourtant, pour qu’un codicille soit légal, il doit suivre les lois relatives au testament dans votre état ou pays. Cela signifie généralement que les codicilles doivent être notariés et signés par des témoins qui ne peuvent pas bénéficier du codicille. Le nombre de témoins varie d’un pays à l’autre.
Les codicilles ont d’abord été utilisés dans l’Empire romain, qui avait des lois extrêmement strictes concernant la légalité des testaments. L’empereur Auguste a cherché à rendre ces ajouts ou modifications légaux après avoir exécuté les souhaits dans un codicille aux dernières volontés et testament de Lucius Lentulus. Sa décision a légèrement assoupli la manière dont les testaments pouvaient être rédigés et a rapidement légalisé les codicilles comme ajout acceptable.
Essentiellement, lorsque vous souhaitez modifier un testament, vous avez plusieurs choix. Si vous changez tout dans le testament, il peut être judicieux de simplement réécrire complètement le testament, au lieu d’essayer de tout révoquer avec des amendements. Si vous n’avez que quelques modifications à apporter, un codicille peut être un moyen plus simple de procéder. Cependant, lorsque ces déclarations postérieures au testament deviennent trop longues, certains tribunaux peuvent les considérer comme de nouveaux testaments. Cela peut retarder la dispense de vos biens, annuler certaines de vos dispenses, ou pire encore, invalider tous les testaments si un aspect du « nouveau testament » est jugé illégal.
Bien que beaucoup de gens puissent ne pas aimer l’idée d’embaucher des avocats en raison des dépenses, si vous avez des biens importants ou des enfants, il peut être extrêmement important de faire rédiger votre testament par un avocat. La même chose s’applique à tous les codicilles que vous pourriez créer. Vous devriez demander à un avocat d’examiner toutes les modifications apportées à votre testament pour vous assurer qu’elles sont juridiquement valables et dûment attestées.
Quelques choses qu’un codicille peut accomplir sont les suivantes:
1) Révoquer les cadeaux à une personne
2) Redistribuer la propriété en différents pourcentages
3) Éliminer les biens nouvellement acquis ou les espèces
4) Apportez des modifications aux dispenses si une personne qui a déjà bénéficié de votre testament est décédée
5) Faire des changements de dispense si vous ne possédez plus les biens mentionnés dans le testament
Il y a une question quant à savoir quand vous devriez faire un nouveau testament plutôt que d’ajouter simplement des codicilles. Quelques changements dans votre vie peuvent vous aider à décider si vous devez rédiger un nouveau testament. Vous devriez probablement créer un nouveau testament si vous avez des enfants, si vous vous mariez, perdez un conjoint ou divorcez. Si vous ne cherchez qu’à apporter des modifications mineures, vous pouvez envisager d’ajouter simplement un ou plusieurs codicilles à un testament au lieu de réécrire le tout.