Un dactylo est une personne qui effectue des travaux de bureau tels que la préparation de lettres et d’autres documents. Il ou elle tape des documents grossièrement écrits ou des informations dictées dans un format fini à l’aide d’une machine à écrire, d’un traitement de texte ou d’un ordinateur. Les commis dactylographes effectuent bon nombre des mêmes tâches que les assistants administratifs ou les secrétaires ; leurs tâches de travail exactes dépendront de l’employeur individuel. Certaines entreprises ont différents niveaux de commis dactylo, chacun avec un taux de rémunération correspondant plus élevé.
Par exemple, un poste de dactylo de niveau I ne nécessitant aucune expérience ou formation préalable, mais payant près du salaire minimum, peut nécessiter la préparation d’un bon de commande de base, d’une note de service et d’une lettre. Un travail de niveau II qui paie plus peut nécessiter la capacité de taper un certain nombre minimum de mots par minute (wpm) – généralement 60 ou plus. Une position de niveau I peut permettre des vitesses de frappe de 40 mots par minute. Un poste de niveau III ou supérieur peut nécessiter une connaissance particulière du sujet ainsi qu’une expérience préalable ou même un diplôme d’associé.
La plupart des emplois de dactylo de base ne nécessitent qu’un diplôme d’études secondaires ou l’équivalent. Une frappe rapide et précise est la qualification la plus importante. Afin d’avoir la précision nécessaire dans les bureaux professionnels, les dactylographes doivent avoir d’excellentes compétences en grammaire, en ponctuation et en orthographe. Bien que de nombreux mémos, lettres et autres documents de bureau tapés aujourd’hui soient rédigés à l’aide d’un clavier et d’un ordinateur, les logiciels conçus pour vérifier l’orthographe ont leurs limites. Par exemple, alors que la plupart des programmes affichent clairement les mots mal orthographiés, ils ne mettront pas en évidence ceux qui sont correctement orthographiés, mais utilisés de manière incorrecte dans une phrase ; par conséquent, le dactylo doit être en mesure de vérifier soigneusement son propre travail.
De nombreux bureaux administreront un test de dactylographie aux candidats qui souhaitent devenir dactylographes commis. Cette pratique peut rendre les emplois de dactylos, en particulier les plus rémunérateurs, très compétitifs. En plus de taper des documents grossiers et de dicter en morceaux polis, les dactylos commis peuvent effectuer certaines tâches de classement ou d’autres tâches de bureau.
À moins qu’un poste de dactylographe ne paie extrêmement bien et/ou ne soit identifié comme un travail d’écriture junior, l’employé ne devrait pas avoir à rédiger des lettres, des articles ou des rapports à partir de zéro. Les dactylos font du montage, mais ce ne sont pas des écrivains. Parfois, les entreprises, en particulier les petites entreprises, peuvent essayer de faire appel à un dactylo pour faire le travail d’un écrivain pour un salaire nettement inférieur.
Un dactylo commis peut travailler comme assistant d’un écrivain en tapant les brouillons écrits de l’auteur dans un manuscrit terminé. Certains dactylos de commis travaillent à partir de leur propre domicile pour les écrivains ou en tant qu’assistants de bureau virtuels. Un assistant de bureau virtuel gère les tâches d’administration à distance à l’aide d’un ordinateur. Avant que les dactylographes ne travaillent régulièrement à domicile pour les clients, ils ont généralement au moins plusieurs années d’expérience en tant qu’employés de bureau à temps plein.