Un compartiment coupe-feu est une zone à l’intérieur d’un bâtiment qui est complètement entourée d’une construction résistante au feu, généralement avec des caractéristiques telles que des portes coupe-feu automatisées qui se ferment lorsqu’un incendie est détecté. Les compartiments coupe-feu sont requis par la loi dans certains types de bâtiments, et fortement recommandés dans d’autres comme mesure de sécurité de base. Certaines compagnies d’assurance peuvent également exiger que des compartiments coupe-feu soient installés avant de souscrire des polices pour certains types d’entreprises, dans l’intérêt de réduire leur responsabilité.
Dans une construction neuve, un compartiment coupe-feu peut être intégré directement dans la structure du bâtiment. En plus des compartiments, il est également possible d’installer des barrières conçues pour ralentir un incendie s’il se déclare. Les compartiments coupe-feu peuvent être constitués de pièces ou de groupes de pièces. Lorsqu’un incendie se déclare à l’intérieur d’un compartiment, la nature étanche de la zone peut compartimenter le feu, l’empêchant de se propager à d’autres zones. Lorsqu’un incendie se déclare à l’extérieur du compartiment, celui-ci peut rester scellé et peut potentiellement protéger les objets à l’intérieur du feu.
Les compartiments coupe-feu ne sont pas à l’épreuve du feu. Le feu peut pénétrer ou sortir d’un compartiment coupe-feu s’il est suffisamment intense, mal géré ou n’est pas traité assez rapidement. Cependant, les compartiments coupe-feu peuvent toujours être des outils précieux. Tout ce qui ralentit la vitesse à laquelle un incendie peut se propager peut contribuer à la sécurité incendie, en laissant plus de temps aux personnes pour évacuer et en réduisant potentiellement les dommages causés par le feu. Des matériaux de valeur ou importants peuvent être stockés à l’intérieur d’un compartiment afin qu’en cas d’incendie, ils puissent traverser le feu.
Les bâtiments existants peuvent être modernisés pour créer des compartiments coupe-feu. Des barrières mobiles peuvent être installées ou des personnes peuvent remodeler des parties d’un bâtiment pour créer un compartiment coupe-feu. Également connu sous le nom de zone d’incendie, un compartiment coupe-feu peut également parfois faire face au potentiel de dommages dus aux inondations, car les mêmes matériaux qui empêchent le feu d’entrer peuvent parfois également empêcher l’eau de s’échapper.
L’installation de compartiments coupe-feu se fait généralement en tandem avec l’installation d’autres systèmes de sécurité tels que des alarmes et des gicleurs. Ces systèmes fonctionnent ensemble de sorte que si un incendie se déclare, il peut être rapidement traité et les dommages causés par l’incendie peuvent être minimisés. En règle générale, un compartiment coupe-feu n’est pas un endroit sûr pour évacuer; les personnes devraient quitter un bâtiment lorsqu’un incendie se déclare à moins qu’elles ne doivent absolument s’abriter sur place.