Un complexe discal ostéophytique est une anomalie de la colonne vertébrale qui est le plus souvent causée par le processus normal de vieillissement, bien qu’elle puisse survenir chez un patient plus jeune en raison d’une maladie auto-immune ou d’une blessure traumatique majeure. Lorsque le tissu discal mou entre les vertèbres commence à se dégrader, la zone peut se calcifier, se durcir et exercer une pression sur les os. La maladie affecte le plus souvent les vertèbres cervicales du cou et peut entraîner des maux de tête fréquents, une raideur de la nuque et une faiblesse des épaules. Les décisions de traitement sont basées sur la gravité des symptômes du patient, mais peuvent inclure des médicaments, une thérapie physique, une intervention chirurgicale ou les trois.
Les personnes de plus de 55 ans sont les plus à risque de développer ce complexe. À mesure que le corps vieillit, le tissu cartilagineux à l’intérieur des articulations vertébrales commence naturellement à dégénérer. La dégénérescence discale peut entraîner le développement d’éperons osseux, ou de protubérances osseuses dures, entre les vertèbres qui se frottent les unes contre les autres et endommagent davantage la colonne vertébrale. Être obèse et avoir des antécédents familiaux d’arthrose ont tendance à augmenter le risque de problèmes de colonne vertébrale plus tard dans la vie. D’autres conditions qui peuvent précéder cette condition comprennent la polyarthrite rhumatoïde, les troubles sanguins tels que l’hémophilie et les blessures graves à la tête et au cou.
Un complexe discal ostéophytique peut ne pas provoquer de symptômes visibles aux premiers stades du développement. Au fur et à mesure que les éperons osseux commencent à se développer et à frotter sur les vertèbres, le cou d’une personne peut être raide et douloureux. La douleur peut irradier du cou aux épaules et aux bras, provoquant faiblesse et fatigue. Les maux de tête qui semblent être centrés à l’arrière de la tête sont fréquents. Si le complexe devient suffisamment gros pour appuyer contre la moelle épinière ou les nerfs périphériques, il peut provoquer une douleur débilitante ou même une paralysie des membres supérieurs.
Il est important de recevoir une évaluation clinique chaque fois que la douleur au cou devient une nuisance persistante. Un médecin peut vérifier les signes de la maladie en posant des questions sur les symptômes et en prenant des radiographies de la colonne vertébrale. Dans la plupart des cas, les éperons osseux saillants peuvent être reconnus sur les tests d’imagerie diagnostique. Après avoir confirmé le diagnostic, le médecin peut expliquer différentes options de traitement.
Les troubles dégénératifs détectés précocement peuvent souvent être traités avec des médicaments. Les anti-inflammatoires oraux aident à soulager la douleur et à augmenter la flexibilité du cou. Les massages, la glace et le repos sont également souvent utiles pour soulager les symptômes. Si un disque est gravement endommagé, le patient peut avoir besoin de recevoir une injection de corticostéroïde directement dans le cou pour traiter l’inflammation. La chirurgie pour cisailler les éperons osseux, fusionner les vertèbres et décompresser la colonne vertébrale est une dernière option dans le cas d’un complexe discal ostéophytique à un stade avancé.