L’échelle de Glasgow (GCS) est un outil d’évaluation couramment utilisé si une personne a un traumatisme crânien, est inconsciente ou est dans le coma. Il a été développé dans les années 1970 à l’Université de Glasgow, d’où son nom. Deux spécialistes en neurologie, Graham Teasdale et Bryan Jennet, sont crédités de son développement. Il est largement utilisé dans les établissements médicaux du monde entier, bien qu’il existe d’autres outils d’évaluation qui peuvent également être utilisés pour déterminer le niveau de conscience.
Il y a trois choses que l’échelle de coma de Glasgow évalue pour évaluer le degré de conscience et ce sont la réponse oculaire, le mouvement et la réponse verbale. Des scores plus élevés, 15 étant le plus élevé, indiquent un niveau de conscience plus élevé, et en fait, un quinze signifierait qu’une personne était pleinement éveillée et consciente. Un trois est le score le plus bas et suggère un état d’inconscience extrêmement profond. Les scores dans tous les domaines sont additionnés pour produire le score total.
Dans l’évaluation de la réponse oculaire, les personnes peuvent obtenir un score de quatre. Les cotes suivantes s’appliquent :
1. Les yeux ne s’ouvrent pas
2. Les yeux ouverts si la douleur est appliquée
3. Les yeux ouverts si la personne est adressée
4. Les yeux s’ouvrent d’eux-mêmes
Dans la réponse motrice sur l’échelle de coma de Glasgow, les réponses sont notées comme suit :
1. Il n’y a pas de mouvement
2. Le corps s’allonge lorsqu’il est douloureusement stimulé
3. Le corps se retire anormalement lorsqu’il est douloureusement stimulé
4. Le corps se retire normalement en réponse à la douleur
5. Le corps réagit normalement là où la douleur survient
6. La personne peut bouger et utiliser le corps à la demande d’un médecin « Levez le bras, remuez les doigts », etc.
La réponse verbale sur l’échelle de coma de Glasgow est évaluée de la manière suivante :
1. Il n’y a pas de son verbal
2. La personne émet des sons qui ne peuvent pas être compris
3. La personne dit des choses qui n’ont pas de sens
4. La personne peut répondre à la conversation mais semble confuse et ne répond pas toujours de manière appropriée
5. La personne parle normalement avec une réponse conversationnelle appropriée.
Il est facile de comprendre pourquoi l’échelle de coma de Glasgow serait utile pour évaluer les adultes et les enfants, mais pourrait ne pas être aussi utile pour évaluer les nourrissons qui sont en pré-langue. Il existe une échelle de coma pédiatrique adaptée de la GCS, qui peut être utilisée à la place, et est en fait souvent utilisée lorsque les enfants sont blessés ou hospitalisés pour continuer à évaluer leur bien-être.
Il n’est pas non plus toujours possible d’obtenir un score complètement précis sur le GCS en raison de blessures ou de choses comme l’intubation, où une personne a un tube respiratoire. Les blessures au visage peuvent affecter les mouvements oculaires et les blessures corporelles, en particulier la paralysie, peuvent affecter la réponse motrice à la douleur. Une personne avec un tube respiratoire ne peut pas parler, mais si elle est pleinement consciente, elle pourrait écrire des réponses et montrer son niveau de conscience de cette manière.