Un compositeur écrit de la musique et le terme peut ou non être considéré comme interchangeable avec celui d’auteur-compositeur, qui a tendance à écrire des œuvres plus courtes avec des éléments de chanson. Pour la plupart des gens, les termes sont très proches, mais le compositeur peut s’appliquer davantage à l’écriture de musique de genre classique ou jazz ou à l’écriture de pièces plus longues. Pour compliquer les choses, quelqu’un qui écrit un opéra rock est probablement un compositeur, étant donné la longueur de la composition, même si les chansons de l’opéra deviennent des pièces très populaires qui sont appréciées par un public plus large.
Les gens peuvent souvent identifier rapidement les compositeurs du passé et des noms comme Mozart, Beethoven, Haendel et Wagner peuvent venir facilement à l’esprit. Dans le présent, le besoin de composition s’est accru, grossissant les rangs de ceux qui sont compositeurs. La plupart des gens ne citeront pas les noms de beaucoup d’entre eux, bien que quelques-uns, en particulier ceux associés à la composition de films, puissent être faciles à deviner. Un compositeur comme John Williams, par exemple, qui a créé la partition de Star Wars et la partition inquiétante de Jaws, peut être très mémorable. D’autres, comme Phillip Glass, qui apportent quelque chose de nouveau ou de différent à la façon dont la musique instrumentale est interprétée, peuvent également avoir des adeptes importants.
Il est intéressant d’explorer la gamme dans laquelle un compositeur peut travailler. Il peut composer de la musique pour des symphonies, des orchestres symphoniques, des ensembles de jazz, des choeurs gospel, des choeurs classiques ou autres. La musique peut être destinée à des performances en direct, à un enregistrement ou à la télévision, à la radio ou au cinéma. Un compositeur peut être payé à l’avance pour créer une musique spécifique, ou une personne qui est activement impliquée dans le monde musical peut simplement créer des compositions, tout comme on pourrait créer un roman ou un poème. Lorsque les œuvres ne sont pas réquisitionnées, le compositeur peut passer un certain temps à essayer d’obtenir l’exécution d’une œuvre ou un enregistrement de celle-ci.
La composition musicale implique de nombreux éléments. Que les compositeurs soient ou non formellement formés, ils doivent comprendre le son des instruments, le son du mélange des notes, des accords et des tonalités, les signatures rythmiques et le travail qui les a précédés, afin qu’ils restent originaux. La formation et/ou le génie peuvent aider le compositeur à finalement composer et écrire de la musique. Un certain nombre de compositeurs sont désormais grandement aidés par un logiciel de notation, qui peut les aider à jouer de différents instruments de musique et à écrire des notes. D’autres préfèrent faire ce travail à la main.
Il est possible d’appeler la personne qui a écrit un poème un poète, mais la plupart des gens considèrent le poète comme quelqu’un qui a écrit de nombreux poèmes. À cet égard, les compositeurs sont similaires. Beaucoup de gens écrivent un morceau de musique, mais la plupart des compositeurs en écrivent une pléthore. Continuer à travailler et à produire de nouvelles pièces peut être la façon dont elles sont les plus définies.