Un concerto pour hautbois est une performance musicale mettant en vedette un hautbois solo accompagné d’un orchestre. Comme la plupart des concertos traditionnels, un concerto pour hautbois comporte trois parties, appelées mouvements. Le soliste est mis en valeur à travers les trois mouvements et joue la mélodie. Un orchestre complet accompagne le soliste, jouant parfois le chœur, ou dans certains morceaux, jouant contre ou en concurrence directe avec la mélodie du soliste. L’utilisation élaborée et complexe du hautbois solo et le jeu d’accompagnement de l’orchestre sont les caractéristiques d’un concerto pour hautbois.
Les compositions de concertos pour hautbois, ainsi que les concertos écrits pour instruments à cordes, ont gagné en popularité au cours d’une période de créativité artistique connue sous le nom de période baroque. La musique baroque, un terme utilisé pour définir la nature élaborée de chaque composition, a gagné en popularité au XVIe siècle et a atteint son apogée au milieu du XVIIIe siècle. Les concertos, y compris ceux écrits pour le hautbois, dérivés à l’origine de compositions de concerto grosso, également populaires à l’époque baroque. Traduit de l’italien, concerto grosso signifie grand concert.
Des compositions telles que le concerto grosso mettaient généralement en vedette un petit groupe de solistes qui échangeaient position musicale et performance avec un orchestre complet. Alternativement, les concertos comportaient des instruments solistes tels que le piano, le violoncelle, le violon ou d’autres instruments à cordes jouant une mélodie, tandis que l’accompagnement orchestral offrait un chœur supplémentaire. Les récits historiques attribuent le premier concerto connu à Giuseppe Tortelli, qui a composé ses concertos principalement pour violon.
À la fin des années 1600 et au début des années 1700, plusieurs compositeurs d’opéra, de cantates d’église et de musique de chambre ont expérimenté des concertos, cherchant un moyen d’élargir l’attrait du public et de l’église pour le style musical. Avec l’invention du hautbois au 17ème siècle par la famille Hotteterre de luthiers français, les compositions de concertos pour hautbois sont devenues les préférées des compositeurs populaires de l’époque tels que Georg Philipp Telemann et Tomaso Albinoni, contemporains de Bach et Vivaldi. Tomaso Albinoni a été crédité du premier concerto pour hautbois italien connu et le plus populaire.
L’opus 7, le premier concerto d’Albinoni écrit pour instruments à vent, a été publié en 1716 et a souligné le penchant d’Albinoni pour le hautbois. Avant la publication de l’opus 7, le hautbois était encore considéré comme un instrument nouvellement introduit en Italie, le pays d’origine d’Albinoni et l’épicentre de la culture musicale européenne au début des années 1700. Bien que le hautbois soit un nouvel instrument, des compositions de concerto pour hautbois sont apparues en Allemagne de compositeurs tels que Georg Philipp Telemann et George Frideric Handel avant la sortie de l’opus 7 par Albinoni. Bien qu’il ne s’agisse pas du tout premier concerto pour hautbois, l’opus 7 a été considéré comme le plus réussi. des premières compositions de concerto pour hautbois.
La popularité de l’opus 7 a entraîné la publication de l’opus 9, un autre concerto pour hautbois écrit par Albinoni en 1722. L’intérêt pour les concertos pour hautbois baroques et la demande pour des concertos pour instruments à vent similaires à l’opus 7 et à l’opus 9 ont diminué à la fin des années 1700. Au XIXe siècle, peu de compositeurs, voire aucun, écrivirent des concertos pour instruments à vent de toutes sortes, se concentrant plutôt sur les instruments à cordes et le piano.