Développé à l’origine par le Deutsches Institut fur Normung (DIN), qui signifie « Institut allemand de normalisation », le connecteur mini-DIN est une fiche ronde contenant un nombre variable de broches. Le connecteur mini-DIN a trouvé sa place dans un certain nombre d’appareils électroniques, notamment des ordinateurs, des périphériques et des équipements vidéo. Les fiches de connecteur mini-DIN ont généralement une disposition symétrique de broches combinée à une clé en plastique ou en métal qui garantit qu’elles ne peuvent être connectées que de la bonne manière. Ils sont fréquemment désignés par le nom de la connexion spécifique qu’ils transportent, comme le connecteur de souris PS/2 ou le connecteur S-Vidéo.
Le connecteur mini-DIN a trois caractéristiques. Premièrement, les prises ont de trois à neuf broches qui transportent des données, de l’alimentation ou un signal de masse. Ensuite, chaque fiche mini-DIN a un blindage métallique rond d’un diamètre de 9.5 millimètres et comporte certaines encoches ou bosses pour garantir qu’elle n’est connectée que correctement. Enfin, ils ont tous un bloc non conducteur qui va dans un port sur une prise mini-DIN pour, encore une fois, éviter qu’il ne soit mal inséré. Plus que de faire fonctionner les appareils connectés, une insertion correcte protège également les broches du connecteur mini-DIN, qui sont très petites et fragiles.
L’un des connecteurs mini-DIN les plus connus est la variante à quatre broches utilisée dans la norme de connexion S-Vidéo. Cette norme, qui est sortie pour prendre en charge les systèmes de pré-haute définition de meilleure qualité tels que S-VHS et la spécification mini-DV de vidéo numérique (DV). Contrairement à la vidéo composite qui transporte l’intégralité du signal d’image sur un seul fil, la S-Vidéo sépare les informations par luminosité, ou luminance, et par couleur, également appelée chrominance, pour une meilleure qualité vidéo. Le connecteur à quatre broches a également été utilisé dans de nombreuses alimentations ainsi que dans les périphériques Apple® Desktop Bus (ADB™), précurseur du bus série universel (USB).
Lorsque International Business Machines (IBM) a lancé la série d’ordinateurs Personal System/2 (PS/2) en 1987, ils étaient censés ramener IBM au sommet du marché des ordinateurs personnels. Bien qu’ils n’aient pas atteint cet objectif, leurs petits connecteurs ronds pour souris et clavier sont restés un standard pendant près de 20 ans. Le connecteur de souris et de clavier PS/2 utilise une prise mini-DIN à six broches.
Au-delà de ces applications bien connues, le connecteur mini-DIN est présent comme connecteur multimédia sur de nombreux ordinateurs portables et comme connexion entre les scanners et leurs accessoires, tels que les chargeurs de pages et les adaptateurs de transparents lumineux. Les composants audio et disc jockey professionnels ont également fréquemment ce style de prise et de prise. De nombreuses cartes vidéo d’ordinateur utilisent également des prises mini-DIN comme connecteurs pour leurs câbles d’entrée et de sortie propriétaires.