Un conseil en brevets est un conseil spécialisé qualifié pour représenter les clients demandeurs de brevets et effectuer d’autres procédures liées à la sécurisation et à la protection des brevets. Un brevet est une protection que le gouvernement accorde à un inventeur sous la forme d’une garantie d’avoir le droit exclusif de fabriquer et de vendre l’invention pendant une période déterminée. On peut parler du conseil en brevets en termes de démarches qu’il a effectuées pour être ainsi désigné ainsi qu’en termes de services et de travaux qu’il exerce.
Croyez-le ou non, la façon dont vous devenez mandataire en brevets dépend de votre spécialisation de premier cycle, vous devez donc réfléchir à ce cheminement de carrière dès le début afin d’avoir la meilleure chance d’atteindre votre objectif. Les règles pour les candidats à passer l’examen, parfois appelé barreau des brevets, sont compliquées et comportent trois parties. Tout d’abord, vous devez prouver que vous êtes une personne non seulement de « bonne moralité » mais aussi de réputation. Deuxièmement, vous devez posséder les qualifications techniques nécessaires pour occuper ce poste (c’est là que votre diplôme de premier cycle peut entrer en jeu). Troisièmement, vous devez prouver votre compétence dans les procédures impliquées dans le processus de demande de brevet.
Il existe trois catégories de candidats au barreau des brevets, selon la manière dont ils satisfont à la deuxième qualification. La catégorie A est destinée aux personnes qui ont obtenu un baccalauréat dans un domaine technologique reconnu par l’Office américain des brevets et des marques (USPTO), et elles ont le coup le plus droit. Les personnes de la catégorie B se qualifient grâce à d’autres travaux de cours, et les personnes de la catégorie C se qualifient grâce à une expérience pratique. Le processus sera probablement plus long pour les candidats des catégories B et C. Une fois toutes les qualifications certifiées, les candidats passent un examen informatisé dans la plupart des cas, et l’examen alternatif n’est proposé qu’une seule fois par exercice. Des aménagements raisonnables sont faits.
Un agent de brevets n’a pas besoin d’un diplôme en droit et c’est pourquoi vous pouvez passer le titulaire des brevets avant d’obtenir un diplôme en droit ou après, comme vous le souhaitez. L’obtention d’un diplôme en droit implique de passer le test d’admission à la faculté de droit (LSAT), de terminer ses études de droit et de réussir l’examen du barreau de votre état.
Bien que les agents en brevets et les conseils en brevets remplissent de nombreuses fonctions liées aux brevets de la même manière, il existe des domaines dans lesquels les conseils en brevets peuvent agir mais pas les agents en brevets. Plus généralement, seul un conseil en brevets peut donner des conseils juridiques et représenter un client devant un tribunal. Une décision déontologique qui est entrée en vigueur en septembre 2008 selon laquelle les agents de brevets fournissent à un client cherchant un litige un avis sur la validité du brevet d’une autre partie contribue également à la distinction. Les conseils en brevets peuvent également donner des conseils sur des questions telles que les licences, les poursuites judiciaires concernant la contrefaçon de brevet par leur client ou par une autre partie sur le brevet de leur client, et sur la question de savoir si l’Office des brevets ou un tribunal est l’endroit approprié pour intenter une action.