Un constructeur naval est l’âme d’un navire, car il ou elle a conçu la conception de base après avoir rencontré les armateurs avant de l’exécuter sur papier et de finalement la traduire dans une forme physique. Alors que quiconque construit un bateau peut être qualifié de constructeur naval, le terme évoque le plus souvent les grands voiliers, car ils impliquent beaucoup de travail manuel, de temps et d’amour. Un constructeur de navires formé professionnellement, cependant, peut travailler avec n’importe quoi, des petits bateaux de plaisance aux grands navires de guerre, et plus le navire est grand, plus le travail et la coordination de l’équipage sont complexes. De nombreux grands navires impliquent une équipe de constructeurs navals, alliant compétences et expérience pour un produit final de haute qualité.
Lorsqu’un navire est construit, la conception commence généralement dans l’esprit des propriétaires, qui demandent à un constructeur naval de construire un navire selon ses spécifications. La plupart des navires sont conçus pour un usage particulier tel que la pêche, le transport de marchandises, le transport de troupes ou des sorties agréables. Une fois que le propriétaire a déterminé le type de navire nécessaire, un constructeur naval spécialisé dans la construction de ce type de navire est recherché et une réunion est organisée pour discuter de ce qui est exactement souhaité. Le constructeur du navire rend des dessins du navire pour les propriétaires qui illustrent à quoi ressemblera le navire, combien il tiendra et comment l’intérieur du navire sera organisé. Une fois les conceptions approuvées, le constructeur naval commence à travailler dans un chantier naval.
La première étape consiste à construire un échafaudage ou une glissière pour le navire à construire. Ce solide réseau de fermes de soutien maintiendra la coque du navire au fur et à mesure qu’il est construit à partir du bas, ou de la quille, et continuera à entourer le navire jusqu’à ce qu’il soit prêt pour le lancement. Une fois l’échafaudage en place, le constructeur naval commence à superviser une équipe d’artisans qualifiés pendant qu’ils construisent la coque et installent l’intérieur du navire.
Un constructeur naval fait appel à de nombreuses compétences tout en exerçant son métier. La construction de base est un élément majeur, bien sûr, mais un constructeur naval doit également être bon en physique, en ingénierie et en mathématiques. De nombreux constructeurs navals sont également bons avec les composants électriques, de sorte qu’ils peuvent concevoir des systèmes électriques solides pour leurs navires, même s’ils ne les installent pas eux-mêmes. Un constructeur naval doit également être doué pour organiser une équipe complexe d’individus dotés de compétences radicalement différentes, en les gardant au travail afin que les navires puissent être achevés à temps.
Il existe plusieurs façons d’apprendre à être un charpentier de marine. Traditionnellement, les constructeurs navals formés dans les chantiers navals en tant qu’apprentis, gravissant les échelons des ouvriers. L’apprentissage est toujours disponible dans de nombreuses communautés de construction navale et constitue un excellent moyen d’apprendre. De nombreuses écoles maritimes proposent également une formation aux constructeurs de navires, qui comprend les compétences scientifiques nécessaires pour construire de bons bateaux, et offre également aux étudiants des stages et d’autres opportunités d’apprentissage. Selon le niveau de formation atteint et la spécialité, les charpentiers navals peuvent également gagner beaucoup d’argent au cours de leur vie, en fournissant un service unique et indispensable.