Un consultant en art est une personne qui consulte des particuliers ou des entreprises sur les œuvres d’art qu’ils devraient acquérir. Ces conseils peuvent être utilisés à diverses fins, de la constitution d’une collection personnelle pour le plaisir à la conception d’un programme artistique pour une chaîne d’hôtels, en passant par la constitution d’un portefeuille d’investissement. Les beaux-arts sont considérés comme un investissement à long terme relativement stable, s’ils sont correctement gérés, et tant de particuliers ou d’entreprises ayant de l’argent à investir s’y tournent en période de crise économique.
Les personnes riches se tournent souvent vers un consultant en art lors de l’achat d’une nouvelle maison ou de la décoration d’une maison existante, pour les aider à obtenir l’art sur les murs qu’ils souhaitent le plus. Le monde de l’art est en constante évolution, et garder une trace des pièces à vendre et des nouveaux artistes à la mode est un travail à temps plein. Un consultant en art qualifié rencontrera un client et aura une idée de ses goûts et de ses aversions, établira son budget et notera toutes les pièces spécifiques que le client recherche. Ils aideront ensuite à retrouver les pièces souhaitées aux enchères et à recommander des artistes nouveaux ou inattendus pour aider à compléter la collection. Les tarifs pour les consultants varient considérablement, en fonction de l’expertise, du budget global et de la taille de la collection souhaitée.
Les entreprises ont également souvent besoin d’art pour leurs emplacements, et elles peuvent embaucher un consultant en art indépendant ou avoir un consultant en art interne. Ces consultants sont chargés de maintenir une ambiance cohérente dans les nombreuses propriétés de l’entreprise, tout en respectant le budget tout en reflétant l’ambiance de l’entreprise. Les hôtels, par exemple, peuvent utiliser un certain nombre de consultants en art pour concevoir un programme artistique complet pour leur chaîne, soit avec des œuvres d’art similaires partout, soit avec des œuvres d’art adaptées à la région.
Enfin, un consultant en art peut servir principalement de conseiller en investissement auprès de clients particuliers ou d’entreprises. Dans ce cas, le consultant doit avoir une compréhension très complète des tendances dans le monde de l’art, y compris quels nouveaux artistes sont des étoiles montantes, quels artistes sont sous-évalués et où des risques importants peuvent être pris pour des gains potentiellement importants. Ces consultants travaillent main dans la main avec les clients pour diversifier un portefeuille d’art aux enchères ou par le biais de ventes privées pour atteindre le niveau de risque-gain qu’ils souhaitent.
La plupart des consultants en art ont au moins un diplôme de premier cycle en histoire de l’art, ou une majeure similaire, et beaucoup ont des diplômes d’études supérieures. De nombreux consultants en art ont travaillé à titre professionnel dans le monde de l’art avant de devenir des consultants indépendants, travaillant souvent dans de grandes maisons de vente aux enchères ou dans des galeries. Un certain nombre de grandes sociétés de conseil en art existent également, employant des dizaines ou des centaines d’employés afin de couvrir diverses spécialités pour les clients.
En plus des beaux-arts encadrés traditionnels, de nombreux consultants travaillent également avec d’autres types d’art. Certains consultants se spécialisent dans les arts textiles, tandis que d’autres se spécialisent dans la sculpture ou les arts de l’installation. De nombreux consultants ont également une formation en design d’intérieur et, dans le cadre de leurs services, peuvent proposer de négocier d’autres pièces décoratives, telles que des antiquités ou des objets d’artisanat.