Un convoyeur à rouleaux est un convoyeur composé d’une série de barres rotatives parallèles qui déplacent les marchandises jusqu’à leur destination finale. Les convoyeurs à rouleaux sont utilisés dans des environnements tels que les entrepôts et les installations de fabrication. Ils peuvent également être installés à l’intérieur de certains types d’équipements, tels que les machines à tortillas qui produisent des tortillas automatiquement et les font descendre sur un convoyeur à rouleaux pour leur permettre de refroidir après leur fabrication. De même, la fabrication de certains types de bonbons implique souvent un convoyeur à rouleaux pour le refroidissement.
La conception d’un convoyeur à rouleaux consiste en une série de tubes montés à des intervalles définis. Les tubes tournent à la même vitesse et dans le même sens pour pousser les objets le long du haut du convoyeur. Le réglage du convoyeur à un angle peut également aider à propulser des objets. Le dispositif peut avoir des équipements situés à côté pour exécuter diverses fonctions telles que le scellement des emballages, et des employés peuvent également être postés le long du convoyeur pour manipuler les objets lors de leur passage.
Un inconvénient du convoyeur à rouleaux est que les objets peuvent tomber à travers les rouleaux ou être de forme et de taille maladroites et ainsi ne pas se déplacer très bien le long du convoyeur. Une application idéale pour ce type d’équipement est sur les lignes d’emballage, où des boîtes de taille et de forme uniformes peuvent se déplacer facilement le long d’un convoyeur à rouleaux. De même, lorsqu’une circulation d’air autour d’un produit est nécessaire au fur et à mesure qu’il descend la ligne, comme on le voit avec les bonbons, le convoyeur à rouleaux peut être très utile.
Ce type de système de convoyeur repose sur un mélange de gravité créée par l’angle de la courroie et la propulsion des rouleaux en mouvement. L’entretien des convoyeurs à rouleaux nécessite de nettoyer périodiquement les roulements utilisés pour la rotation pour s’assurer que les rouleaux sont lisses et de vérifier les signes de fuites et de salissures sur les barres elles-mêmes. Sur une ligne de production de bonbons, par exemple, les rouleaux peuvent s’encrasser d’enrobage de chocolat et d’autres matériaux et ils peuvent s’arrêter de se déplacer librement, ce qui arrête la bande transporteuse.
Comme d’autres équipements de fabrication, un convoyeur à rouleaux peut être dangereux pour les employés imprudents. Il est possible d’attraper et de mutiler les extrémités dans les rouleaux, et il est généralement conseillé aux personnes aux cheveux longs de les garder attachés sous un bonnet de travail afin qu’ils ne se coincent pas. Lorsque la ligne doit être entretenue, le convoyeur doit être éteint et l’utilisation d’un verrou d’interrupteur pour empêcher quelqu’un de rallumer accidentellement le convoyeur est recommandée.