L’industrie de la fabrication électronique est un groupe mondial d’entreprises impliquées dans la production d’ordinateurs, de communications et d’autres produits électroniques. L’électronique fait référence à tout appareil utilisant des circuits électriques pour exécuter une fonction qui serait autrement difficile ou impossible. Depuis ses origines à la fin du XIXe siècle, l’industrie de la fabrication électronique a connu des progrès technologiques importants et une utilisation généralisée dans le monde entier. Pratiquement tous les aspects de la vie moderne ont été modifiés ou influencés par les produits de cette industrie.
L’industrie de la fabrication électronique a commencé avec les innovations d’inventeurs tels que Thomas Edison et Guglielmo Marconi dans les années 1800. Edison a été le pionnier de la distribution d’électricité aux ménages individuels, permettant l’utilisation d’appareils électroniques tels que l’éclairage, les appareils ménagers et les équipements de communication. La création par Marconi de la radio sans fil a ouvert la voie à des inventions ultérieures telles que la télévision, la communication par satellite et l’Internet sans fil. Les commodités et le luxe fournis par les appareils électriques ont suscité une demande mondiale qui a lancé l’industrie électronique et se poursuit à ce jour.
Dans la seconde moitié du 20e siècle, les innovations informatiques ont fait de l’ordinateur personnel une réalité. Ces ordinateurs avaient de multiples usages, et chaque nouvelle génération était moins chère à l’achat et plus facile à utiliser. Dans les années 1990, Internet avait connecté des millions de ces ordinateurs à un réseau mondial d’information, de communication et de divertissement. Chacune de ces avancées était accompagnée de nouveaux dispositifs et technologies fournis par l’industrie de la fabrication électronique. Au 21e siècle, les produits électroniques avaient transformé la façon dont les gens vivent, travaillent et communiquent.
L’industrie de la fabrication électronique est marquée par des avancées technologiques régulières. Une grande partie de cela est motivée par le traitement informatique, qui suit généralement un concept connu sous le nom de loi de Moore. Selon la loi de Moore, la puissance de traitement de l’information disponible a tendance à doubler tous les deux ans, ce qui signifie que les ordinateurs et les appareils qui les utilisent peuvent devenir plus petits et moins chers. L’industrie électronique a tendance à placer ses usines de fabrication dans des pays où les salaires sont bas, ce qui augmente encore l’abordabilité des produits finis. La Consumer Electronics Association estime qu’en 2010, les produits de l’industrie de fabrication électronique ont représenté des ventes de plus de 180 milliards de dollars américains (USD) rien qu’aux États-Unis.
Bien que l’industrie électronique ne crée pas autant de polluants que d’autres industries, elle a ses inconvénients environnementaux. Certains composants informatiques contiennent des matériaux toxiques. De nombreux appareils électroniques sont conçus pour être utilisés pendant une courte période, puis jetés et remplacés par une nouvelle génération. En outre, de nombreux appareils électroniques sont alimentés par des prises électriques même lorsqu’ils sont éteints, ce qui augmente la consommation d’énergie et les émissions de polluants qui en résultent dans le monde.