Un convoyeur de maïs est un appareil utilisé dans les milieux agricoles où le maïs est utilisé pour nourrir le bétail. Généralement utilisé en conjonction avec une trémie d’alimentation ou à travers, le convoyeur à maïs est généralement positionné à l’extérieur d’un silo ou d’un bac de stockage de céréales. Fabriqué en caoutchouc avec ou sans panneaux de séparation ou palettes, le convoyeur à maïs est généralement conçu pour fonctionner sur un plan horizontal plat, bien qu’il puisse parfois y avoir de légères montées et descentes sur la longueur du convoyeur. Le convoyeur diffère d’un élévateur à maïs en ce qu’un élévateur est conçu pour envoyer le maïs verticalement dans un silo ou un silo à grains.
L’utilisation d’un convoyeur à maïs est courante dans la plupart des fermes et peut remplir plusieurs rôles. Le rôle le plus courant du convoyeur de maïs est de nourrir le bétail. Le maïs est livré à partir d’un silo ou d’un silo à grains et placé sur le convoyeur, où il est envoyé vers une mangeoire ou une auge. Le convoyeur est actionné sur la trémie d’alimentation et le maïs est dirigé vers différentes zones de la trémie par des orifices à ouverture individuelle, des palettes mobiles ou des goulottes à commande mécanique. Une courroie en caoutchouc lisse utilisée sur le convoyeur aide à prévenir les blessures aux animaux s’ils devaient se lécher ou se frotter contre la courroie pendant qu’elle se déplace.
Parfois, un convoyeur de maïs est conçu pour fonctionner comme un système de plusieurs convoyeurs courts au lieu d’un seul convoyeur long. Dans cette application, les courroies individuelles fonctionnent indépendamment les unes des autres et l’alimentation peut être limitée à partir de certaines zones en désactivant un convoyeur individuel. D’autres utilisations du convoyeur consistent à déplacer les aliments et les céréales d’un silo vers un bac de mélange central. Il est courant dans les fermes laitières d’utiliser différents ingrédients provenant de plusieurs silos pour mélanger un seul lot d’aliments. Avec ce type de système, plusieurs convoyeurs peuvent être utilisés pour transporter les aliments de plusieurs unités de stockage vers un seul bac de mélange, puis vers la mangeoire.
Il est obligatoire que le convoyeur de maïs soit fait d’un matériau solide pour éviter la perte des petits grains de maïs par les ouvertures du convoyeur. Le caoutchouc est le matériau le plus couramment utilisé dans la fabrication de la bande transporteuse en raison de sa flexibilité, de sa résistance et de sa durabilité dans des environnements difficiles. Une autre caractéristique de la courroie en caoutchouc est ses propriétés de fonctionnement silencieux. Le fonctionnement relativement silencieux du convoyeur de maïs en caoutchouc permet de nourrir les animaux sans les alarmer ni les effrayer.