Un coup pas cher est une action qui profite d’une vulnérabilité ou d’une exposition pour causer des dommages excessifs à une autre personne. Ce préjudice peut prendre la forme d’une douleur physique, mais dans de nombreux cas, l’expression fait plutôt référence à des déclarations et des remarques faites pour infliger une douleur émotionnelle ou nuire à une réputation. Un acte est généralement considéré comme un coup pas cher s’il est antisportif ou injuste.
Dans toute confrontation, il existe certaines attentes ou règles d’engagement que les adversaires sont censés suivre. Un coup pas cher violera souvent ces règles, permettant à une attaque de prendre le défenseur au dépourvu. Même lorsque la lettre des règles n’est pas violée, des circonstances spéciales peuvent être exploitées et la ruse peut être employée pour violer l’esprit des règles. Cela est généralement considéré comme de la triche, et les victoires remportées en utilisant ce type de comportement peuvent être considérées comme illégitimes.
Les activités sportives et autres confrontations physiques ont généralement des règles claires décrivant quelles actions sont autorisées. Même dans des cas moins formels, comme une bagarre dans la cour d’école, il existe des règles non écrites et des points d’étiquette dictant ce qui est autorisé. Une manœuvre qui enfreint la lettre ou l’esprit de ces règles sera généralement considérée comme un coup bon marché.
Les situations sociales peuvent également être vulnérables aux astuces bon marché. Les règles ici sont rarement formalisées, mais elles font partie de la culture et sont généralement bien comprises par toutes les parties concernées. Parfois, les arguments peuvent avoir tendance à s’éloigner du sujet en litige, se transformant en une atteinte à la personnalité destinée à discréditer la crédibilité ou la réputation de l’opposition. Il s’agit d’un coup pas cher très courant.
Lorsque les adversaires sont clairement dépareillés, l’adversaire le plus faible peut se voir accorder un peu plus de latitude. Si un acte égalise les règles du jeu au lieu de placer le défenseur dans une situation de désavantage écrasant, et si la sévérité de l’acte n’est pas excessive, la manœuvre peut ne pas être considérée sous un jour négatif, mais plutôt comme une tactique intelligente. Cela dépend entièrement de la situation, des astuces employées et souvent de l’état d’esprit du spectateur. Les spectateurs peuvent parfois être en désaccord sur la validité d’un tel acte.
L’expression tir à bas prix peut sembler légèrement déroutante, ce qui implique que l’attaque en question doit être considérée comme une bonne valeur. Dans cet idiome, bon marché ne veut pas dire bon marché. Bon marché est utilisé ici pour signifier de mauvaise qualité ou indigne, ce qui signifie qu’un coup bas est en dessous de la dignité de toutes les parties impliquées.