Beaucoup de gens associent l’expression no pain no gain au monde de l’exercice et de la musculation. En effet, les gourous de l’exercice utilisaient souvent cette expression ou ressentir la brûlure lors de leurs routines comme motivation pour leurs élèves. Les programmes d’exercices, tels que les entraînements aérobiques de haute intensité ou les circuits d’haltérophilie, n’étaient pas considérés comme efficaces à moins que les muscles du participant n’atteignent un stade douloureux de quasi-échec. Les gains de masse musculaire ou de force cardiovasculaire ne viendraient qu’après la douleur d’un exercice intense.
En vérité, l’expression remonte à au moins 1650, avec un poème anglais de deux lignes vantant les vertus du sacrifice de soi pour un plus grand gain spirituel. Benjamin Franklin a également fait allusion à pas de gains sans douleurs dans son livre de Poor Richard intitulé The Way To Wealth. L’idiome implique que toute quête d’amélioration qui n’implique pas un certain niveau de douleur ou de sacrifice n’est probablement pas une noble quête. Si une personne n’est pas disposée à endurer certaines difficultés, elle ne devrait pas bénéficier injustement des récompenses.
Le concept de pas de douleur, pas de gain dans le monde de l’exercice et de la musculation a fait l’objet d’un examen minutieux ces dernières années. Certaines études suggèrent que l’exercice du tissu musculaire au point de la douleur ou de l’échec n’entraîne pas nécessairement un gain de masse musculaire globale. En fait, les dommages causés par le surmenage ou la fatigue d’un groupe musculaire peuvent être supérieurs à tout gain de masse ou de définition perçu. Un certain nombre d’entraîneurs professionnels conseillent désormais à leurs clients d’arrêter de faire un exercice s’ils commencent à ressentir une douleur importante.
Cependant, en tant qu’idiome de la vie en général, beaucoup de gens adhèrent encore à cette idée. Tout ce qui vaut la peine d’être atteint dans la vie, que ce soit une promotion au travail ou une étape personnelle, devrait être le résultat d’un travail acharné et de sacrifices. Couper les coins ronds ou tricher pour obtenir le même résultat doit être considéré comme malhonnête ou déshonorant. Le mantra pas de douleur, pas de gain motive souvent les gens à surmonter des situations difficiles ou à se concentrer sur un objectif plus élevé. Tous les gains ne nécessitent pas nécessairement des douleurs, mais peu de choses dans la vie sont jamais atteintes par le désintérêt ou la passivité.