Une échographie à domicile est un appareil utilisé pour transmettre des ondes sonores dans les tissus musculaires pour soulager la douleur. Les ondes sonores augmentent l’activité cellulaire des tissus mous dans le muscle, favorisant la circulation sanguine, le soulagement de la douleur et la réparation des tissus. L’échographe domestique fonctionne sur une fréquence mégahertz (MHz) qui n’est qu’une fraction de celle utilisée par les ultrasons diagnostiques et thérapeutiques utilisés dans la plupart des hôpitaux et des cabinets médicaux. L’échographie thérapeutique est souvent prescrite aux personnes souffrant d’affections musculo-squelettiques douloureuses (MSK), telles que spasmes, tension, raideur et inflammation.
L’échographie à domicile peut être utilisée pour améliorer l’efficacité des crèmes, gels ou onguents topiques pour soulager la douleur. L’ajout d’une thérapie par ultrasons à domicile peut également augmenter les propriétés anti-inflammatoires de nombreuses substances analgésiques. Les ondes sonores émises par la machine provoquent une cavitation, c’est-à-dire la formation de petites bulles d’air dans un liquide, ce qui oblige le médicament à se répandre rapidement dans les tissus douloureux.
Les vibrations produites dans les tissus mous par l’appareil à ultrasons réchauffent la zone de traitement, augmentant le diamètre des vaisseaux sanguins de la région. Des vaisseaux sanguins plus larges permettent à une plus grande partie du médicament analgésique topique de se disperser dans la zone douloureuse, ce qui entraîne moins de douleur. L’augmentation de la chaleur des tissus est causée par le flux sanguin supplémentaire dans la région ; cela peut favoriser des temps de guérison plus rapides pour les muscles, les tendons et les ligaments déchirés.
Pour utiliser l’échographe domestique, une petite quantité de gel transducteur est appliquée sur la peau immédiatement au-dessus de la zone douloureuse. Le gel permet aux ondes ultrasonores thérapeutiques de pénétrer à travers la peau jusqu’au muscle. Un petit appareil portatif appelé transducteur est utilisé pour transmettre les ondes ultrasonores dans les tissus. Le transducteur est déplacé en petits cercles sur la zone douloureuse pendant la durée prescrite par le médecin. Une fois le temps de traitement écoulé, le gel est essuyé de la peau et la machine est nettoyée et préparée pour la prochaine séance de traitement.
La plupart des appareils à ultrasons à domicile fonctionnent différemment des appareils professionnels utilisés par la plupart des hôpitaux et des médecins. Les appareils à ultrasons de qualité professionnelle utilisent un motif continu d’ondes sonores et nécessitent l’administration de la thérapie par un technicien en ultrasons qualifié pour éviter d’endommager les tissus. Les échographes portables à domicile utilisent de courtes impulsions d’ondes sonores ultrasonores, permettant le fonctionnement sûr de l’appareil par le patient lorsqu’il n’est pas supervisé par des professionnels de la santé.