Un double cor français est une combinaison du si bémol et du cor fa. Cette combinaison a résolu les problèmes avec les notes très aiguës, car les instruments seuls étaient très imprécis. Différents fabricants sont préférés selon l’emplacement et le musicien. Traditionnellement, la musique de cor était utilisée pour créer des effets spéciaux dans la musique. C’est l’un des instruments les plus polyvalents de l’orchestre en raison de sa très large gamme.
Le premier cor français double a été fabriqué en 1897 par un Allemand nommé Edmund Kruspe. Cette nouvelle version a été conçue pour résoudre les problèmes d’intonation dans la gamme musicale supérieure, où la hauteur du cor simple était très imprécise et difficile à maîtriser pour les musiciens. Cet instrument est en fait une combinaison du cor en fa et si bémol.
La version F du cor produit des tons plus profonds et plus chauds tandis que la version si bémol produit des tons plus aigus et plus brillants, qui sont tous facilement joués en accord. Chaque type de son fait référence à un côté de l’instrument. La valve change en fait la longueur de l’instrument qui à son tour change les harmoniques et la hauteur.
En Europe, les musiciens ont tendance à jouer du double cor d’harmonie fabriqué par Paxman de Londres ou Alexander de Mayence. La version Alexander a une cloche de taille moyenne, tandis que les modèles Paxman sont disponibles dans une gamme de cloches de différentes tailles. Chaque musicien aura généralement une forte préférence personnelle pour un modèle préféré.
Aux États-Unis, les deux cors doubles les plus couramment utilisés sont les modèles Knopf et Kruspe. La version Knopf a la quatrième valve positionnée de manière à ce qu’elle soit jouée par le petit doigt, tandis que le Kruspe a la valve positionnée de manière à ce qu’elle soit jouée par le pouce. Ce placement de la vallée signifie que le débit d’air est assez différent entre les deux modèles.
On trouve souvent un double cor français dans un orchestre. À l’origine, le cor était utilisé pour créer des effets sonores spécifiques et uniques, tels que la signalisation de la chasse. Ce son est également utilisé pour symboliser la distance. La plupart des orchestres auront au moins deux cornistes, bien que certaines pièces puissent en appeler jusqu’à 20, à savoir Eine Alpinesinfonie de Richard Strauss.
Les différentes tonalités et la coloration des tonalités font de cet instrument de cuivre une utilisation intensive dans les fanfares et la musique militaire. Lorsque le cor est joué avec des tons longs et doux, on pense qu’il se marie très bien avec les instruments à vent. Les professionnels décrivent le double cor français comme l’un des instruments d’orchestre les plus polyvalents, en raison de sa large gamme.