Le sablage est un processus par lequel de l’air comprimé est utilisé pour propulser un grain abrasif à très grande vitesse sur un objet afin d’éliminer la peinture, la corrosion ou d’autres débris d’une surface. Le grain est parfois mélangé à de l’eau, ce qui permet de contrôler la poussière et de réduire la dispersion du grain et du matériau nettoyé. La silice, qui est du sable commun, est le type de grain de sablage le plus courant, mais de nombreux autres types sont parfois utilisés.
Le sable de silice est un sable commun. Son nom chimique est dioxyde de silicium. Également connue sous le nom de quartz, la silice est l’un des minéraux les plus répandus au monde. Le sable de silice est une roche de quartz altérée qui est le composant principal du granit, et c’est le type de sable que l’on trouve sur la plupart des plages et dunes du monde entier. Il est bon pour le sablage car les particules sont de taille assez uniforme et les arêtes vives presque microscopiques des grains individuels le rendent très efficace pour enlever la matière de l’objet à sablage.
Selon le projet, le sable de silice utilisé comme grain de sablage peut être grossier ou très fin. Le sable grossier est meilleur pour éliminer les détritus de surface de l’objet à dynamiter, mais le sable fin est moins destructeur et laisse une finition plus lisse.
Presque toutes les particules à petits grains de taille uniforme peuvent être utilisées dans le décapage abrasif, comme on appelle parfois le sablage. Selon la quantité d’abrasivité souhaitée ou le matériau à décaper, les abrasifs ont des degrés de dureté variables. Les projets en bois sont souvent sablés avec un matériau comme des coquilles de noix broyées ou des épis de maïs moulus qui enlèveront la peinture et rafraîchiront la surface sans endommager le bois sous-jacent.
La soude est un type de grain de sablage le plus couramment utilisé pour éliminer la rouille des métaux. La soude utilisée dans le décapage abrasif est en fait du bicarbonate de soude ou du bicarbonate de soude. Il est suffisamment abrasif pour enlever la rouille sans endommager ou piquer le métal en dessous. Le sablage à la soude laisse une surface assez lisse et uniforme. Il est également bon pour d’autres types de matériaux trop délicats pour des abrasifs plus destructeurs.
Les grains de sablage, également appelés supports de sablage, se présentent sous de nombreuses autres formes, notamment les billes de verre, les grains d’oxyde d’aluminium, le verre broyé, la grenaille d’acier, les morceaux de fil coupé, les scories de cuivre et de charbon, les grains de carbure de silicium et les pierres précieuses industrielles broyées. Tous ces types de supports de sablage sont disponibles en plusieurs tailles.