Un écrou de plaque est estampé à partir d’un morceau de tôle et contient deux trous de montage qui acceptent deux rivets aveugles pour maintenir l’écrou dans une pièce métallique. Situé derrière la plaque avant se trouve un tube fileté cylindrique qui maintient une attache filetée à la pièce à usiner avec l’écrou de plaque installé. Lorsqu’un écrou de plaque est installé dans une pièce à usiner, aucun outil n’est nécessaire pour maintenir l’arrière des attaches pendant qu’un installateur serre une attache filetée. Le type de métal et l’environnement d’installation détermineront le type d’écrou de plaque métallique requis pour fournir une connexion structurelle solide.
L’acier inoxydable, l’acier au carbone, le cuivre, le laiton et le nickelage sont des types de matériaux utilisés pour fabriquer des écrous à plaque. Chaque type de matériau a une utilisation spécifique pour garantir que l’écrou installé est compatible avec le matériau de base et pour garantir que l’écrou installé ne tombe pas en panne en raison de la corrosion, du stress thermique ou de l’électrolyse entre différents types de métal. Connaître les limites et les utilisations de chaque type d’écrou à plaque métallique est la première étape pour un installateur de fournir une connexion adéquate dans un matériau de base donné.
Les métaux plus tendres (cuivre et laiton) n’ont pas la résistance nécessaire pour maintenir des connexions à haute tension, mais leur conductivité leur permet de fonctionner dans des environnements électriques comme points de mise à la terre pour le câblage et les connecteurs électriques. Les métaux durs (acier inoxydable, nickelé et acier au carbone) confèrent de la résistance aux connexions dans des environnements soumis à de fortes contraintes ou aux connexions qui supportent des quantités excessives de poids. Les écrous en acier inoxydable et plaqués nickel ajoutent une résistance à la corrosion à une résistance accrue pour fournir une connexion solide dans les zones sujettes à l’humidité ou les zones avec des vapeurs chimiques dans l’air. Un autre composant ajouté à un écrou de plaque permet à l’écrou installé de résister au desserrage lorsqu’il est soumis à des vibrations et à des changements de température constants.
À l’intérieur des filets d’un écrou de plaque de verrouillage se trouve un insert en nylon qui se dilate lorsqu’un boulon est serré dans l’écrou. Le matériau en nylon expansé empêche les vibrations de traverser l’écrou de la plaque et les filets du boulon. Une désignation pour le matériau en nylon décrit la température maximale à laquelle l’écrou à plaque autobloquante peut être soumis sans fusion. Lorsque le nylon fond, il s’affaiblit et réduit la quantité d’amortissement des vibrations fournie par l’écrou de plaque autobloquant installé. Un composé frein-filet peut être appliqué aux écrous de plaque standard pour leur permettre de résister aux vibrations lorsqu’aucun écrou autobloquant n’est disponible.