Les émissions sont des gaz et autres particules qui sont libérés dans l’atmosphère à la suite de la combustion de carburants et d’autres processus. Les types les plus courants proviennent généralement des automobiles, des centrales électriques et des entreprises industrielles. Le résultat d’un trop grand nombre d’émissions rejetées dans l’atmosphère est une mauvaise qualité de l’air, un réchauffement climatique et une forte pollution.
Les humains contribuent à la plupart des émissions atmosphériques, bien que certains animaux tels que le bétail contribuent à une partie du dioxyde de carbone et du méthane dans l’air par le biais de processus digestifs. L’augmentation des émissions provoquée par l’introduction de l’énergie automobile et des combustibles fossiles a conduit à des restrictions imposées par le gouvernement aux entreprises et aux constructeurs automobiles. Des filtres et d’autres tactiques ont été mis en œuvre pour aider à améliorer la qualité de l’air et à réduire les gaz à effet de serre. C’est un bon début, mais ce n’est qu’un pas dans la bonne direction.
À mesure que l’on en apprend davantage sur le réchauffement de la planète et le changement climatique, des groupes environnementaux et certaines agences gouvernementales tentent de trouver de nouvelles façons d’empêcher que ces choses ne se produisent. Les technologies qui permettent aux voitures et aux camions de rouler sans utiliser de combustibles fossiles sont désormais disponibles dans de nombreuses régions, et l’énergie solaire est devenue une source d’énergie populaire pour de nombreux foyers et entreprises. Si elles sont utilisées par suffisamment de personnes, ces choses pourraient réduire considérablement le nombre d’émissions produites par les humains chaque année.
Les émissions les plus courantes émises par les êtres humains et par les sources naturelles sont le dioxyde de carbone, le méthane, l’oxyde nitreux, les halocarbures et l’hexafluorure. Les halocarbures et l’hexafluorure ne se trouvent pas seuls dans la nature et résultent directement d’inventions artificielles. Le dioxyde de carbone, le méthane et l’oxyde nitreux sont tous présents dans la nature, mais leur quantité a augmenté avec la combustion régulière de combustibles fossiles. L’ozone est une autre émission résultant de gaz artificiels combinés dans l’air avec des gaz naturels.
Malgré des directives plus strictes sur la qualité de l’air, les États-Unis ont le niveau d’émissions humaines le plus élevé au monde. Viennent ensuite d’autres pays industrialisés comme le Japon, l’Angleterre et d’autres. De nombreux pays connaissent une croissance rapide, augmentant ainsi le problème des émissions de gaz à effet de serre dans certaines régions. Les solutions énergétiques propres sont le meilleur moyen de lutter contre ce problème croissant.
L’énergie propre fait référence à toute source d’énergie qui n’émet pas de gaz toxiques dans l’air. La plupart des formes d’énergie propre sont également durables, ce qui signifie qu’elles ne s’épuisent jamais comme celles provenant des combustibles fossiles et d’autres sources limitées. Les sources d’énergie propre les plus courantes sont l’énergie solaire et l’énergie éolienne. Les deux sont de plus en plus disponibles pour les consommateurs de tous les jours, ainsi que plus abordables.