Tout résultat efficace et bénéfique d’un traitement médical peut être un effet thérapeutique. Bon nombre de ces effets sont déterminés par l’utilisation de l’index thérapeutique, qui compare l’effet thérapeutique d’un traitement médical au nombre de fois où le même traitement médical a produit un résultat indésirable, notamment le décès du patient. Ce concept est un aspect de plusieurs domaines de la médecine, notamment la pharmacologie, la chirurgie, la psychothérapie et la médecine alternative.
Un effet thérapeutique ne doit pas nécessairement provenir d’un résultat attendu du traitement. L’effet peut être purement involontaire, mais tant qu’il est souhaitable et qu’il profite à la santé du patient, il peut être considéré comme thérapeutique. Dans certains cas, un effet thérapeutique pourrait être considéré comme un effet secondaire chez certains patients. Cette situation fait la distinction entre les effets souhaités et indésirables, et les caractéristiques précises de l’affection, du traitement et du patient lui-même sont prises en compte pour déterminer si un effet est thérapeutique ou autre.
Il est important de se rappeler qu’il n’y a pas de différence essentielle entre un effet thérapeutique et un effet secondaire. Ce sont deux conséquences du traitement. Les experts médicaux distinguent les deux afin d’évaluer tous les résultats possibles pouvant résulter du traitement entrepris.
Lors de l’établissement de l’effet thérapeutique chez un patient, diverses variables sont prises en compte par les soignants. Une compréhension approfondie de la nature du traitement et des qualités de la maladie sont les premières étapes pour utiliser un plan de traitement ayant un effet thérapeutique. Dans de nombreux cas, en particulier dans les cas de maladies graves, le traitement ne peut être efficace que s’il est mis en œuvre parallèlement à d’autres formes de traitement. Compte tenu des besoins uniques de chaque patient et de la gravité de sa maladie, ces variables rendent difficile la détermination d’un effet thérapeutique par excellence pour un traitement spécifique.
Traditionnellement, l’industrie pharmaceutique a utilisé ce concept plus que toute autre facette du monde des soins de santé. Les processus de test en place pour les médicaments d’ordonnance modernes sont très méticuleux et les chercheurs tentent de s’assurer que toutes les bases ont été couvertes lorsqu’un médicament est encore en phase de test. Cela comprend des analyses minutieuses du médicament à l’aide de conclusions tirées de traitements placebo, d’essais cliniques et de données scientifiques. Après des tests aussi précis, de nombreux médicaments sont très vantés pour leurs effets thérapeutiques. Cela sert également d’approche marketing bénéfique pour s’assurer que le médicament atteint autant de patients que possible.