Un émetteur-récepteur à ultra-haute fréquence (UHF) est un appareil qui abrite généralement un émetteur et un récepteur fonctionnant entre les fréquences radio de 300 mégahertz (MHz) à 3 gigahertz (GHz). Selon la fréquence utilisée, la longueur d’onde correspondante d’un émetteur-récepteur utilisant une bande UHF varie entre 3.94 pouces (10 cm) et 3.28 pieds (1 m). En raison de la longueur d’onde relativement courte, les émetteurs-récepteurs UHF tels que les talkies-walkies et les radios à bande citoyenne (CB) sont limités à un rayon de plusieurs kilomètres.
La distance de fonctionnement réelle des appareils dépendra en grande partie de plusieurs facteurs, notamment la topographie environnementale, l’utilisation de répéteurs et la hauteur de l’antenne. Un émetteur-récepteur UHF repose sur la propagation radio en visibilité directe, ce qui signifie que les appareils communiquent entre eux sur un chemin direct. Les objets physiques tels que les arbres et les bâtiments affaibliront ou bloqueront souvent la propagation de la ligne de visée, diminuant la fiabilité de la communication. Pour augmenter la fiabilité, les émetteurs-récepteurs UHF incluront souvent des bandes radio supplémentaires telles que la haute fréquence (HF) et la très haute fréquence (VHF).
Les émetteurs-récepteurs UHF et multibandes tels que les talkies-walkies et les radios CB sont utilisés pour les communications à courte portée entre deux ou plusieurs parties. Les talkies-walkies et les radios CB sont utilisés par divers secteurs, notamment publics, commerciaux et militaires. L’utilisation publique peut impliquer des activités de loisirs qui nécessitent une communication que les téléphones portables ne peuvent pas fournir en raison d’un signal faible ou inexistant. Certains pays peuvent réserver certaines fréquences UHF à un usage militaire uniquement et nécessitent un permis spécial pour exploiter un émetteur-récepteur UHF. Dans de nombreux environnements commerciaux et militaires, les répéteurs de station de base sont utilisés pour étendre la plage de fonctionnement d’un émetteur-récepteur UHF.
Les instructions d’utilisation d’un émetteur-récepteur UHF varieront très probablement en raison des différents modèles et paramètres d’appareil. Bien qu’il existe quelques différences dans la façon d’accéder à certaines fonctionnalités des appareils émetteurs-récepteurs, la plupart des principes de fonctionnement restent les mêmes. Par exemple, la plupart des talkies-walkies auront un bouton push-to-talk qui permet à une personne de transmettre ou de communiquer avec un appareil sur la même fréquence et le même canal. La personne recevra le message et pourra répondre une fois la communication entrante terminée.
Des précautions doivent être prises lors de la transmission d’informations sensibles. L’interception d’une transmission radio par un tiers est tout à fait possible, surtout si le canal n’est pas crypté ou sécurisé. Pour cette raison, de nombreux fabricants de talkies-walkies ont mis en place des options de canal crypté ou de confidentialité. Généralement, un code ou un mot de passe est soit entré, soit généré pour sécuriser une session de transmission entre des parties communicantes. En plus des codes de confidentialité, une fonction de brouillage vocal est proposée dans certains émetteurs-récepteurs pour assurer une sécurité de transmission maximale.