L’épendymome anaplasique est un type de tumeur maligne de l’épendymome que l’on trouve couramment chez les jeunes patients. Ces tumeurs se développent rapidement et de nombreuses personnes qui les développent subiront des complications ou même mourront. Cela est particulièrement vrai si la tumeur n’est pas détectée et traitée tôt. La majorité de ces excroissances, bien que rares, apparaissent chez les enfants et les adultes de moins de 25 ans. Des tumeurs comme celle-ci peuvent apparaître chez les personnes âgées, mais sont beaucoup plus rares.
Les tumeurs de l’épendymome se développent à partir de cellules à l’intérieur de la cavité cérébrale ou de la colonne vertébrale. Selon l’emplacement de la tumeur, elle peut produire plusieurs symptômes différents. Des difficultés à marcher, des troubles du sommeil, des pertes de mémoire et des troubles de la vision peuvent survenir à cause d’un épendymome anaplasique. Les tumeurs situées à l’arrière du cerveau peuvent bloquer le liquide céphalo-rachidien, provoquant des vomissements, des maux de tête et des nausées. Un enfant peut se désintéresser de la nourriture et de l’alimentation à cause de la lésion anaplasique.
Le diagnostic d’un épendymome anaplasique peut parfois être difficile car les symptômes associés à la tumeur sont également associés à d’autres maladies et affections. En règle générale, une IRM ou une tomodensitométrie est utilisée pour localiser la tumeur. De nombreux médecins préfèrent utiliser une IRM parce qu’ils pensent qu’elle montre plus de détails. Lorsqu’un médecin examine la tumeur au microscope, il peut également lui être difficile de déterminer si la tumeur est un épendymome régulier ou un épendymome anaplasique, car il existe des différences très subtiles entre les deux types de cellules.
Les épendymomes normaux auront une croissance lente et sont généralement traités par radiothérapie. Ces types de croissances sont considérés comme de bas grade. Les épendymomes anaplasiques, cependant, sont considérés comme des tumeurs ou des lésions de haut grade et nécessitent souvent une intervention chirurgicale et une radiothérapie. La chimiothérapie est aussi parfois utilisée. Le type de traitement qu’un médecin recommande pour un épendymome malin dépend généralement de l’âge du patient.
La chirurgie pour enlever la tumeur n’est pas toujours un remède. Bien qu’un chirurgien puisse retirer toute la tumeur, des cellules malignes peuvent toujours être présentes dans le cerveau. Ces cellules peuvent être tuées par chimiothérapie ou radiothérapie. Si ce n’est pas le cas, les cellules cancéreuses peuvent former une nouvelle tumeur ou se propager à travers le liquide céphalo-rachidien vers d’autres parties du corps. Les cellules d’épendymome anaplasique qui se sont propagées à partir du cerveau sont plus susceptibles d’être trouvées chez les patients âgés de moins de cinq ans.