L’épinette canadienne, plus communément appelée épinette blanche, tire son nom du fait qu’elle est originaire du Canada et de quelques petites régions des régions du nord de l’Amérique. C’est un arbre à feuilles persistantes qui est apprécié pour son utilisation commerciale ainsi que pour son importance pour la faune. L’arbre pousse généralement jusqu’à 82 pieds (environ 25 mètres) en forme de cône. L’épinette canadienne peut pousser dans une variété d’environnements et s’hybride habituellement facilement avec d’autres espèces d’épinette.
L’épicéa canadien est solide, mais léger et doux, ce qui en fait un type de bois populaire pour les produits commerciaux. Plus précisément, on le retrouve dans le bois d’œuvre pour les habitations, les lambris, les meubles, les instruments, les pagaies et les boîtes, entre autres. Les fibres longues et résistantes du bois le rendent également populaire pour créer de la pâte, qui est utilisée pour fabriquer divers types de papier, de panneaux isolants et de panneaux de particules. Dans certaines régions, cet arbre est couramment vendu comme arbre de Noël.
Plusieurs types d’animaux sauvages dépendent également de l’épinette canadienne pour s’abriter et se nourrir. La densité des branches offre un abri contre la pluie et les chutes de neige. L’épinette blanche est également connue pour sa forte production de graines, qui constituent une source fiable de nourriture pour de nombreux animaux forestiers. En effet, l’épicéa produit périodiquement une surabondance importante de graines afin de pouvoir nourrir les animaux, mais aussi d’assurer une reproduction réussie. La profusion de cet arbre au Canada ne fait que renforcer son importance pour la faune.
En règle générale, l’épinette canadienne atteint 82 pieds (environ 25 mètres) de hauteur et 3 pieds (environ 1 mètre) de diamètre. Il a normalement une forme de cône et les branches inférieures peuvent s’affaisser, touchant parfois le sol. L’épinette a des aiguilles à feuilles persistantes qui vont du jaune-vert au bleu-vert et est parfois recouverte d’une cire blanche. Les cônes sont généralement minces et violacés lorsqu’ils sont jeunes, puis prennent une couleur brune et s’ouvrent à maturité. L’épinette canadienne peut occasionnellement commencer à produire des cônes lorsqu’elle a environ quatre ans, mais ne produit généralement pas une abondance de cônes et de graines avant l’âge d’au moins 30 ans.
L’épinette blanche peut prospérer dans une variété d’environnements. Pour une croissance optimale, les zones bien irriguées avec la lumière directe du soleil sont préférées. La plupart des types de sol peuvent fonctionner, mais les zones sablonneuses ont tendance à ne pas récolter les meilleures épinettes. Une variété d’équilibres de pH sont également acceptables. Son adaptabilité signifie également qu’il s’hybride et s’intègre bien avec d’autres espèces d’épinette.