Un essieu traîné se trouve généralement sur un semi-tracteur. C’est l’essieu derrière l’essieu moteur et il peut généralement être surélevé pour éviter tout contact avec la chaussée lorsqu’il n’est pas nécessaire. Il peut également être trouvé sur les semi-remorques. Ceux-ci peuvent également être soulevés lorsqu’ils ne sont pas utilisés. Cela permet aux pneus d’éviter une usure inutile et d’économiser du carburant. L’essieu est abaissé lorsqu’il devient nécessaire de répartir le poids du véhicule sur une plus grande surface. Il est également possible de trouver un essieu traîné sur du matériel agricole, ainsi que sur certains engins de chantier lourds.
La plupart des systèmes d’essieux traînés fonctionnent à l’air. Le conducteur ou l’opérateur est capable de contrôler l’essieu en déplaçant un interrupteur à l’intérieur du compartiment du conducteur du véhicule. En ajoutant de l’air à l’essieu, le conducteur peut alléger le poids des autres essieux du véhicule. Inversement, l’élimination de l’air placera le poids sur les autres essieux à mesure que l’essieu traîné s’élève de la surface de la route. Cela permet aux conducteurs de respecter certaines restrictions saisonnières de poids des véhicules ou sur certaines routes à poids limité.
Par mauvais temps, l’opérateur peut choisir de soulever l’essieu traîné pour tenter de placer plus de poids sur l’essieu moteur. Cela créera une meilleure traction et aidera le conducteur à contrôler le véhicule. Le conducteur peut également choisir de soulever un essieu traîné lorsqu’il manœuvre dans un endroit exigu. Cela permettra au véhicule de tourner plus facilement plutôt que de traîner et de faire glisser un essieu supplémentaire sur un parking. Cela permet également d’économiser sur l’usure des pneus.
Lorsqu’il est pesé sur une balance, il peut être conseillé à l’opérateur de repositionner son essieu pour respecter les restrictions de poids. De nombreuses routes ont des restrictions qui exigent qu’un véhicule ait un certain poids réparti entre tous ses essieux. En ajustant la pression exercée par l’essieu traîné contre la route, le conducteur peut faire varier le poids que chaque essieu déplace sur la surface de la route. Cela permet au véhicule de respecter la restriction requise et de circuler légalement sur la route.
Certains véhicules ont de nombreux essieux de ce type. Les véhicules utilisés pour déplacer des charges surdimensionnées peuvent avoir de nombreux essieux réglables à l’air. Cela permet aux camions de répartir uniformément le poids de la cargaison hors limite sur une plus grande distance et un plus grand nombre d’essieux. Il permet également au véhicule de tourner beaucoup plus facilement lorsqu’il ne transporte pas de charge. Le conducteur peut choisir de n’utiliser que le nombre d’essieux nécessaires et d’éviter de consommer trop de carburant lorsque le véhicule est vide.