Les entretoises d’essieu sont de minces pièces d’acier usinées à une épaisseur spécifique pour compenser la perte de longueur d’essieu due à l’installation d’un élévateur de suspension de véhicule. Installés entre l’arbre d’essieu et le différentiel avant sur des camions à suspension avant à quatre roues motrices à suspension indépendante, les entretoises d’essieu maintiennent une course d’essieu et un mouvement de suspension adéquats une fois le kit de levage installé. L’épaisseur des entretoises d’essieu dépend de la quantité de portance modifiée dans le châssis du véhicule. L’utilisation des entretoises empêche la destruction du joint à vitesse constante (CV) utilisé dans les suspensions avant suspendues indépendamment, ainsi que la fixation et la rupture de l’essieu lui-même.
Lors de l’installation d’un kit de levage de suspension dans une application de suspension avant à suspension indépendante, il existe deux méthodes de compensation de la longueur d’essieu pour la hauteur supplémentaire de la suspension de levage. Une méthode consiste à abaisser le différentiel de l’essieu avant de la même manière que le reste de la suspension a été soulevé. Cela maintiendra la géométrie d’usine de l’essieu avant et permettra un fonctionnement correct de la majeure partie de l’essieu avant. Le problème avec ce type de compensation de longueur d’essieu est que la garde au sol supplémentaire obtenue grâce à l’installation du kit de levage de suspension est annulée en abaissant le différentiel avant.
Une méthode de compensation courante pour la plupart des propriétaires d’un camion à quatre roues motrices levé consiste à utiliser des entretoises d’essieu. Une fois la suspension levée, l’essieu devient trop court pour atteindre le différentiel sur la chaîne cinématique avant, l’installation d’entretoises d’essieu ferme le jeu et permet aux essieux de se reconnecter au différentiel. Les entretoises d’essieu sont généralement usinées à partir d’acier ou d’un alliage solide qui permettent aux essieux de conserver toute la résistance d’usine conçue dans le système de suspension. Des boulons de montage plus longs sont vendus avec les entretoises d’essieu pour résoudre tous les problèmes de montage créés par l’ajout de l’entretoise épaisse.
Il est courant que certains kits de levage à suspension extrêmement radicaux utilisent à la fois un différentiel abaissé ainsi que des entretoises d’essieu pour accueillir le levage. Certains véhicules à quatre roues à suspension indépendante utilisent des entretoises d’essieu dans toutes les connexions différentielles pour permettre de conserver les essieux avant et arrière. Cela permet d’économiser sur le coût supplémentaire d’inclure des essieux plus longs avec le kit de levage. Ces kits sont cependant disponibles sur une base limitée. Les entretoises de suspension avant sont un ajout beaucoup plus courant aux suspensions levées utilisées sur les camionnettes.