Eutectique est un mot qui est utilisé en référence à un mélange qui contient deux ou plusieurs composants dans des proportions qui leur permettent de se solidifier à la même température. Le point auquel les composants commencent à se solidifier est appelé point eutectique. Les eutectiques ont un certain nombre d’applications, plus particulièrement dans le domaine du travail des métaux, où ils sont populaires sous la forme d’alliages utilisés pour des choses telles que le soudage et le moulage.
Il n’est pas toujours possible de réaliser un mélange eutectique. Il est nécessaire d’ajuster le rapport des composants dans le mélange et de contrôler étroitement les composants pour les impuretés qui pourraient déséquilibrer le mélange et perturber le point de solidification. Dans le cas d’un alliage métallique, les composants commencent sous forme de liquides chauffés, et lors du refroidissement du liquide, les composants commencent à cristalliser et à se solidifier en même temps qu’ils atteignent le point eutectique.
La structure d’un mélange eutectique a tendance à être de nature lamellaire, les matériaux se superposant les uns aux autres lorsqu’ils cristallisent hors du mélange liquide et commencent à se solidifier. Cela peut contribuer à la résistance du solide refroidi, car les couches de matériau sont moins susceptibles de se fissurer et de se séparer. La cristallisation simultanée garantit également que la répartition des composants dans le mélange est de nature très uniforme, ce qui peut également être bénéfique pour la résistance. Il est possible de voir la structure du mélange à l’aide d’un microscope, et la microscopie peut également être utilisée pour déterminer si le mélange des composants est égal ou non.
Il existe de nombreux exemples de mélanges eutectiques au-delà des alliages métalliques. Le sel et la glace, par exemple, peuvent former un mélange eutectique, tout comme de nombreux composés chimiques utilisés dans l’industrie pharmaceutique. Les mélanges eutectiques jouent également un rôle dans la cuisson et la préparation des aliments, comme le savent probablement tous ceux qui ont eu une recette de pâtisserie qui tourne mal. Dans tous ces cas, les propriétés du mélange eutectique jouent un rôle important dans les propriétés du composant solide fini.
Des informations sur les eutectiques bien connus et leurs points eutectiques sont facilement disponibles sur Internet et dans les documents de référence de l’industrie. Les informations sur les alliages métalliques en particulier sont très largement diffusées, car de nombreuses personnes travaillent avec des alliages et ont besoin d’informations sur leurs propriétés pour décider quand et où utiliser des alliages spécifiques. Les produits en alliage emballés contiennent également généralement un bref aperçu de leurs propriétés, comme on le voit avec les soudures.