Un évaporateur est un appareil utilisé pour séparer une sorte de solvant d’un mélange de matériaux. Les solutions doivent être décomposées en composés plus purifiés, de sorte que les évaporateurs élimineront le composant indésirable par divers moyens. Le plus souvent, l’appareil est utilisé pour obtenir de l’eau à partir d’une sorte de mélange, comme de l’eau saline. Cependant, l’application peut également être utilisée dans la séparation des liquides des solides dans le but d’isoler le solide.
Fondamentalement, les évaporateurs sont utilisés dans le cadre du traitement global des substances dans le domaine de la science des matériaux. Plus facilement, ils sont considérés comme l’une des étapes de la production chimique ou alimentaire. Les évaporateurs peuvent être utilisés pour concentrer et purifier les solutions dans le but de limiter le volume de produits finis et d’éliminer les impuretés pour un stockage et une consommation plus sûrs. De cette manière, les coûts associés au transport et au traitement de matériaux de plus grand volume peuvent être atténués en évaporant simplement les liquides d’un produit.
Le processus d’évaporation est différent du séchage, du fait que le produit fini peut encore maintenir un certain volume de concentration. De nombreux types d’évaporateurs différents sont utilisés pour créer cet effet. Un évaporateur à air utilise la chaleur pour stimuler les molécules à l’intérieur d’un produit, ce qui fait que le liquide quitte le matériau et pénètre dans l’air environnant, ne laissant qu’un concentré. Un évaporateur sous vide utilise le concept d’élimination forcée des liquides, créant une unité de confinement sous pression qui sépare physiquement les solvants. En utilisant un concept similaire, un évaporateur de réfrigérateur permet d’éliminer le liquide en utilisant les techniques de déshydratation naturelle du froid, appelées cristallisation.
Il existe un certain nombre de problèmes liés à l’utilisation d’un évaporateur, que l’on rencontre le plus souvent dans l’industrie alimentaire. Selon le contenu du matériau évaporé, l’efficacité globale d’un évaporateur peut varier. La viscosité a également un effet alternatif sur la machine elle-même, nécessitant différents niveaux de pression et de puissance pour pomper les matériaux tout au long du processus. Les dépôts durs peuvent provoquer un encrassement, un excès de mousse peut se développer en raison de l’échauffement et les composés acides souffrent souvent de corrosion.
De nombreuses entreprises différentes produisent des évaporateurs conçus pour un large éventail d’utilisations. Outre l’industrie alimentaire, les évaporateurs sont utilisés dans la climatisation, le chauffage et la production chimique. Les automobiles utilisaient des évaporateurs pour purifier le pétrole et les navires ont des systèmes d’évaporateurs pour garder l’eau potable à bord pour les membres d’équipage. Chacun de ces différents appareils est disponible dans une large gamme de tailles et de formes.