Un plastomètre est un appareil qui mesure les propriétés des matières plastiques. Il existe un certain nombre de variantes de la conception qui peuvent être utilisées pour explorer différentes propriétés et qui fournissent des mesures à différentes échelles. Les plastomètres sont transportés par des entreprises qui stockent des fournitures pour les tests de matériaux et la recherche sur les plastiques, et ils peuvent varier considérablement en taille, en précision et en coût. Une formation est généralement nécessaire pour utiliser l’appareil de manière sûre et fiable.
Une utilisation pour un plastomètre est de fournir des mesures des propriétés d’écoulement. Dans ce type de plastomètre, appelé parfois rhéomètre ou plastomètre d’extrusion, le matériau étudié est soumis à une force et la réponse est mesurée. Ce dispositif peut être utilisé avec des matières plastiques à l’état fluide, telles que la résine fondue utilisée en coulée. Le plastomètre peut fournir des informations sur le matériau qui sera utilisé pour le classer, en déterminant pour quels types de projets il peut être utilisé et en confirmant que le matériau est de qualité constante.
Le terme plastomètre est également utilisé pour décrire un appareil permettant de mesurer la dureté des matières plastiques, notamment du caoutchouc. Dans ce cas, l’appareil utilise une pression pour indenter le matériau, puis la profondeur de pénétration est mesurée. La dureté est une propriété importante à mesurer, car elle peut influencer comment et où divers matériaux peuvent être utilisés. Par exemple, les rouleaux en caoutchouc des presses à imprimer doivent avoir une dureté soigneusement calibrée pour garantir leur bon fonctionnement.
Dans le développement de nouveaux plastiques, les plastomètres sont utilisés pour le classement et pour établir des informations de base sur les propriétés du matériau. Un plastomètre peut également être utilisé lors des tests de matériaux pour les produits nouveaux et anciens. Les tests de matériaux sont utilisés pour confirmer qu’un matériau est conforme à une norme de sécurité et pour établir des tolérances pour les nouveaux matériaux. De même, les plastomètres peuvent être utiles dans les examens médico-légaux des plastiques après qu’un incident s’est produit, et dans le contrôle de la qualité pour maintenir la cohérence des produits.
Les plastomètres sont généralement utilisés dans un environnement contrôlé et ils sont régulièrement étalonnés pour s’assurer qu’ils continuent de fonctionner correctement. Des performances fiables et standardisées sont essentielles pour garantir que les mesures sont cohérentes et précises. De nombreuses entreprises se chargent de l’étalonnage sur demande, soit en envoyant un technicien dans un laboratoire, soit en renvoyant les outils à leurs installations pour des sessions d’étalonnage. De plus, le technicien qui entretient l’appareil peut également le recalibrer périodiquement, en suivant les instructions établies par le fabricant.