L’éthique personnelle est une catégorie de philosophie qui détermine ce qu’un individu pense de la moralité et du bien et du mal. Cela se distingue généralement de l’éthique des affaires ou de l’éthique juridique. Ces branches de l’éthique proviennent d’organisations ou de gouvernements extérieurs, et non de la conscience de l’individu. Ces branches de l’éthique se chevauchent parfois. L’éthique personnelle peut affecter tous les domaines de la vie, y compris la famille, les finances et les relations.
Il existe un certain désaccord sur l’origine de l’éthique. Certains philosophes utilisent le sens moral de l’homme pour soutenir l’existence de Dieu. Ces philosophes conviennent généralement qu’un pouvoir divin a inculqué la moralité personnelle à l’humanité, créant un système universel de base du bien et du mal.
Les évolutionnistes pourraient expliquer l’éthique personnelle de l’humanité par la survie du plus fort. Ils pourraient enseigner qu’une espèce qui n’accordait pas de valeur à la vie aurait pu se tuer progressivement, tandis qu’une espèce avec un système éthique qui désapprouve la violence et le meurtre aurait une plus grande chance de se reproduire et d’évoluer, transmettant ainsi leur éthique pacifique à nouvelles générations. Les évolutionnistes pourraient conclure que l’humanité moderne hérite maintenant génétiquement de la capacité de discerner entre le bien et le mal qui profite à la communauté.
D’autres philosophes soutiennent que l’éthique n’est pas du tout inhérente et que les enfants apprennent le bien et le mal uniquement à partir du conditionnement social. Cela pourrait être la cause de l’éthique personnelle différente que l’on trouve à travers le monde. Ces philosophes suggèrent généralement que l’éthique d’une personne est apprise des familles, des amis et des enseignants. Certaines éthiques peuvent également être adaptées à partir d’expériences individuelles.
La finalité de l’éthique personnelle est souvent débattue. Les idées peuvent aller de plaire à un dieu personnel à la création d’une communauté florissante en passant par l’apprentissage de la meilleure façon de se faire plaisir. La religion inspire une grande partie de l’éthique. De nombreux adeptes dévoués sont prêts à adhérer à un système de moralité spécifique sur la seule foi.
D’autres sont motivés par des intérêts humanitaires. Cette éthique personnelle peut engendrer des objectifs élevés. Certaines personnes façonnent leurs actions et leurs priorités autour de l’éradication de la faim dans le monde, du ralentissement du réchauffement climatique ou de l’encouragement de la paix dans le monde. Les efforts humanitaires peuvent également être plus subtils, tels que des actes de gentillesse aléatoires pour un voisin ou le bénévolat en tant que tuteur. Parfois, des motivations différentes peuvent se mélanger. Une personne religieuse peut faire des choix éthiques personnels qui plaisent à son dieu tout en aidant sa communauté.
Une autre motivation possible de l’éthique personnelle est de servir l’individu. Les philosophes pourraient soutenir qu’un enfant apprendra à partager, à dire la vérité et à travailler dur parce qu’il voit que ces actions lui profitent. Par exemple, lorsqu’un enfant choisit d’enfreindre les règles d’un jeu, il crée un conflit et construit une barrière entre lui et ses pairs. D’un autre côté, l’enfant qui respecte les règles apprécie l’amitié et l’intimité avec ses pairs, ce qui lui profite en fin de compte.