Un fez est un chapeau traditionnel porté dans de nombreux pays du Moyen-Orient. Il est devenu populaire au début du XIXe siècle dans l’Empire ottoman. Le fez a la forme de la moitié inférieure d’un cône, sans bord et plat sur le dessus, et il comporte souvent un gland. Le fez est traditionnellement rouge, bien que d’autres couleurs existent également. En Asie du Sud, le fez est devenu un symbole d’identité et de solidarité musulmane, tandis qu’en Occident, il est devenu un symbole orientaliste de langueur.
Au début du XIXe siècle, les hommes de la cour royale de l’Empire ottoman, bientôt suivis par ceux d’autres horizons, ont commencé à adopter des modes occidentalisés. Les chapeaux occidentaux n’étaient cependant pas pratiques, car les hommes musulmans se prosternaient pendant la prière, abaissant leur front vers le sol, et un bord gênait. En conséquence, le fez a été développé.
Le fez porte le nom de la ville marocaine d’où il est originaire, et les premières versions incorporaient un turban. Les chapeaux étaient à l’origine rouges, blancs ou noirs, bien que les fez rouges soient devenus la norme dans la plupart des contextes. Le fez rouge est traditionnellement teint avec les baies de la plante kizziljiek. Le sultan Mahmud Khan II a décrété que le fez ferait partie de la tenue vestimentaire formelle dans tout l’Empire.
De nombreux hommes continuent de porter le fez aujourd’hui dans des pays qui faisaient autrefois partie de l’Empire ottoman, notamment l’Égypte, le Maroc et la Bosnie. Le fez n’est pas aussi populaire en Turquie, car Mustafa Kemal Atatürk, le fondateur et premier président de la République de Turquie, a interdit le port de la tête en tant que symbole de la féodalité. Les musulmans d’Asie du Sud ont adopté le fez comme un symbole de solidarité avec leurs frères religieux dans d’autres régions du monde. Le fez a une longue histoire d’utilisation dans les uniformes militaires et paramilitaires, souvent pour les troupes indigènes dans les colonies européennes, mais aussi pour les forces nationales en Turquie, au Pakistan et en Italie.
Les messieurs européens à la mode du XIXe siècle portaient souvent le fez lorsqu’ils se détendaient à la maison, le chapeau est donc devenu associé au luxe et à la paresse, tout comme d’autres modes et objets d’art d’Orient. Les Shriners, membres de l’organisation fraternelle connue sous le nom de Ancient Arabic Order Nobles of the Mystic Shrine, fondée dans les années 19 à New York, sont connus pour porter des fez.