Un festival grec est une célébration de la culture grecque généralement organisée par les congrégations locales de l’Église orthodoxe grecque. Ces festivals proposent de la musique, de la danse et de la nourriture grecques traditionnelles, ainsi que des visites de la cathédrale et du shopping. De nombreux festivals ont lieu en Grèce ; ceux-ci sont appelés par des noms spécifiques tels que Apokreo et Okhi Day. Les festivals du patrimoine sont également célébrés aux États-Unis et dans le monde.
La plupart des festivals grecs sont organisés par l’Église orthodoxe grecque locale, et les bénéfices sont traditionnellement reversés à des œuvres caritatives. Bien que quelques-uns soient gratuits, la plupart nécessitent un petit droit d’entrée. Un festival grec peut durer une journée ou jusqu’à une semaine complète. Pendant le festival, la plupart des transactions sont effectuées avec des billets spéciaux pour le festival au lieu d’argent.
Le point culminant pour de nombreux invités est la cuisine grecque traditionnelle disponible, préparée par les membres de l’église, les restaurants locaux ou les services de restauration. Les menus comprennent généralement des gyros, de la moussaka, du souvlaki et du baklava, ainsi que des boissons telles que de l’eau en bouteille, des boissons non alcoolisées, de la bière et même du vin. Quelques festivals proposent même un service de drive pour ceux qui ne peuvent pas assister au festival.
La musique folklorique grecque traditionnelle est généralement jouée en direct pendant une grande partie du festival. Cette musique met en scène le bouzouki, un instrument à cordes similaire à la mandoline. À moins qu’un groupe spécifique ne se produise, tout le monde est encouragé à danser. De nombreux festivals proposent des cours gratuits dans quelques danses traditionnelles grecques, comme le hasapiko, mieux connu sous le nom de Zorba le grec, le pentozali ou les kalamatianos.
Plusieurs représentations sont souvent programmées tout au long du festival grec. Les troupes de danse d’adultes et d’enfants peuvent se produire en costumes traditionnels. Quelques festivals ont même des spectacles de danse du ventre ou des présentations dramatiques, telles que des extraits de drames grecs anciens ou des mises en scène de mythes anciens.
Étant donné que les festivals grecs sont généralement organisés par une congrégation grecque orthodoxe, ils ouvrent généralement la cathédrale aux visiteurs. Certains festivals annoncent des visites guidées toutes les heures. Des conférences, des films sur l’histoire ou la doctrine de l’église et des représentations de chorales peuvent également être programmés pendant le festival.
Presque chaque festival grec maintient une zone commerçante, généralement connue sous le mot grec pour marché, agora. Un stand peut vendre des vêtements, des sacs, des châles et des bijoux, tandis qu’un autre peut proposer des livres de cuisine et des ingrédients grecs ou des peintures et des photographies. Des articles souvenirs avec le logo de la fête grecque, tels que des chemises, des chapeaux et des tasses, ou des figurines de dieux grecs antiques peuvent être disponibles.
Les plus grands festivals grecs maintiennent parfois un espace pour les enfants avec des maisons gonflables, du maquillage et d’autres activités. Occasionnellement, des cours de cuisine grecque, des courses à pied ou des tombolas peuvent être programmés. Le stationnement étant souvent insuffisant, certains festivals proposent un service de navette gratuit depuis des parkings éloignés.