Un fleuret d’escrime est une arme semblable à une rapière qui n’a pas le bord aiguisé et est généralement utilisé pour les compétitions et les cours d’escrime. Les feuilles mesurent environ 110 centimètres (43 pouces) de longueur et pèsent environ un kilogramme (2 livres). Il existe aujourd’hui deux types de foils, le foil sec et le foil électrique. Les deux types ont un pommeau, une garde, une poignée, une lame et un repose-pouce. Le pommeau est le bouton sur la poignée de la feuille.
Le papier d’escrime sec est une épée conventionnelle qui a généralement un bouton en plastique ou en caoutchouc attaché à l’extrémité pour éviter les blessures. Dans les compétitions internationales, la lame doit être fabriquée en acier maraging, un alliage d’acier fabriqué pour la dureté et la résistance, et conçu pour se briser pour éviter les dommages. Dans les compétitions locales du monde entier, on utilise de l’acier à faible teneur en carbone qui permet à la lame de se plier, mais pas de se casser.
Une feuille de clôture électrique a des fils qui traversent la lame. La pointe est un bouton qui s’active lorsqu’il touche l’adversaire. Si un coup est marqué sur une région qui ne se qualifie pas pour un point, la lumière au niveau de la poignée s’allume en blanc. Pour tous les coups qui marquent des points, le vert ou le rouge est allumé.
Il existe deux types de poignées de base pour le fleuret d’escrime moderne. Le premier est la poignée droite. Cette poignée est une poignée d’épée conventionnelle, avec des quillons sous le pommeau. Les quillons sont des barres de métal qui forment un protège-main et empêchent la main de glisser sur la lame du foil. Le deuxième type est la poignée pistolet, conçue pour être plus ergonomique. Pour les fleurets électriques, les fils vont de la poignée du fleuret d’escrime au poignet, où il se connecte avec le cordon du corps.
Les fleurets modernes sont conçus d’après les armes d’entraînement à petite épée. Des foils pour épée longue et rapière sont également disponibles, mais ils fonctionnent différemment en termes d’équilibre et de poids. La zone cible pour le sport moderne de l’escrime provient d’une époque où les duels à mort étaient monnaie courante. Pour marquer un point, une poussée doit réussir à atterrir avec 500 grammes (4.9 newtons) de force sur le torse, là où se trouveraient les organes vitaux.
Dans le sport de l’escrime, le score ne revient pas nécessairement au tireur qui marque le premier coup, mais au tireur qui marque le premier coup et a la priorité. La priorité est réputée par un système de parades et de ripostes. Dévier la lame d’un adversaire attaquant donnera la priorité au déflecteur, qui pourra alors attaquer. Si cette attaque est ensuite déviée, la priorité est rendue à l’attaquant initial. Cet échange se poursuit jusqu’à ce qu’un coup sûr soit marqué.