Un camping-car en forme de larme est un petit camping-car remorquable en forme de larme qui a été basculé sur le côté. Léger et compact, un camping-car en forme de larme est une option idéale pour un ou deux campeurs. Deux peuvent dormir dans un confort relatif même dans le plus petit des modèles, et parce qu’ils sont légers, ils utilisent beaucoup moins de gaz que leurs homologues de taille normale.
Apparus pour la première fois aux États-Unis dans les années 1930, la popularité des petits camping-cars en forme de larme a considérablement augmenté après la Seconde Guerre mondiale. Les soldats de retour à la recherche d’alternatives de vacances économiques ont adopté le concept. Les systèmes routiers s’étaient améliorés, aucun véhicule spécial n’était nécessaire pour remorquer les camping-cars en forme de larme et les remorques elles-mêmes étaient à prix modique. À cette époque, de nombreuses remorques en forme de larme étaient fabriquées à partir de matériaux de guerre récupérés tels que des roues de jeeps et des ailes d’avion. L’utilisation d’ailes d’avion de bombardiers démantelés de la Seconde Guerre mondiale dans la construction de l’extérieur a donné naissance à l’extérieur emblématique et brillant du camping-car en forme de larme.
Alors que la reprise économique s’emparait des États-Unis dans les années 1950, la popularité du petit camping-car en forme de larme diminua. Avec plus d’argent à dépenser pour des articles non essentiels, les personnes intéressées par les vacances en plein air recherchaient des campeurs plus grands et plus luxueux. Les fabricants ont répondu aux demandes des consommateurs et, au milieu des années 70, il ne restait plus qu’une poignée de fabricants de remorques en forme de larme.
Alors que les prix de l’essence et le consumérisme ostentatoire sont devenus de plus en plus préoccupants au cours de la première décennie du 21e siècle, le camping-car en forme de larme a connu un regain de popularité. Il existe plusieurs fabricants, mais le plus grand intérêt réside dans la restauration de camping-cars en forme de larme d’époque de l’après-Seconde Guerre mondiale et dans la construction de modèles modernes sur mesure. Bien que la petite taille et la forme classique en larme des campeurs soient conservées dans des modèles sur mesure, les intérieurs sont assez modernes. Certains modèles personnalisés sont équipés d’une alimentation secteur et disposent de versions réduites d’appareils de cuisine modernes, ainsi que de bois précieux utilisés pour les panneaux intérieurs et les armoires.
Little Guy Worldwide, basé à Canton, Ohio, est le plus grand fabricant et distributeur de camping-cars au monde. En plus des remorques en forme de larme produites en série, Little Guy Worldwide propose également de nombreux modules complémentaires et accessoires en option pour les amateurs de camping-car en forme de larme. Deux de leurs options populaires sont les grils à gaz latéraux avec distributeurs de boissons, qui sont très populaires auprès des participants aux événements sportifs hayon arrière et les extérieurs de camouflage pour les chasseurs.
Contrairement à de nombreux camping-cars de grande taille, un camping-car en forme de larme peut être remorqué avec pratiquement n’importe quel véhicule homologué pour la route. De nombreux modèles sont même suffisamment petits et légers pour être remorqués par une moto. Avec les préoccupations concernant les prix élevés du carburant et les dépenses d’entretien associées au remorquage d’un camping-car de grande taille ou à la conduite d’un camping-car, un camping-car en forme de larme peut être une option amusante et moins coûteuse pour les célibataires et les couples afin de profiter pleinement de l’expérience de camping.