Un voyage à forfait est un voyage au cours duquel deux ou plusieurs des dépenses principales du voyage sont achetées pour un seul prix. Bien que le type de vacances à forfait le plus courant soit peut-être celui qui comprend l’hébergement et le transport vers et depuis sa destination, un certain nombre de services supplémentaires peuvent être couverts par des frais de forfait. Traditionnellement, ce type de voyage était coordonné par une agence de voyages ou un opérateur de voyages à forfait. La croissance généralisée des agences de voyages sur Internet à la fin du 20e siècle a donné aux consommateurs une plus grande liberté d’adapter des forfaits vacances à leurs propres besoins et intérêts.
Essentiellement, lorsqu’un voyageur choisit d’acheter un voyage à forfait, il paie deux ou plusieurs des dépenses principales de son voyage avec un seul et même frais. Dans certains cas, le voyageur peut constater qu’il économise de l’argent en groupant ses dépenses de voyage. Un forfait vacances offre également aux voyageurs la possibilité de réserver plusieurs aspects d’un voyage en une seule transaction et, dans certains cas, laisse les tâches de planification telles que la sélection d’un hôtel à un agent de voyages ou à un opérateur de forfait.
À la base, un forfait vacances comprend le voyage vers et depuis sa destination ainsi qu’une certaine forme d’hébergement, comme un hôtel ou une chambre d’hôtes, pour la durée de son voyage. De nombreux forfaits vacances incluent des services supplémentaires. Par exemple, son forfait peut couvrir d’autres besoins de transport, comme les déplacements vers et depuis les aéroports ou une voiture de location. Certains forfaits couvrent également les dépenses telles que les repas, l’entrée dans les sites touristiques ou les parcs à thème, les billets de théâtre, etc.
Le concept de vacances à forfait a été développé en Europe à la fin du XIXe siècle et a gagné en popularité dans de nombreuses régions du monde au cours des décennies qui ont suivi. Pendant le premier siècle de leur existence, les voyages à forfait étaient souvent coordonnés par des agences de voyages. Certaines vacances sont également proposées directement par l’intermédiaire d’entreprises spécialisées qui proposent un type spécifique de voyage à forfait, comme des circuits en bus en Irlande ou des croisières en Alaska.
Alors qu’Internet faisait de plus en plus partie de la vie quotidienne de beaucoup à la fin du 20e siècle, les agences de voyages basées sur Internet offraient aux vacanciers une nouvelle façon de réserver des vacances à forfait. Beaucoup de ces entreprises permettent aux voyageurs d’adapter leurs vacances à forfait en fonction de leurs besoins et de leur budget. Plutôt que d’acheter des vacances comprenant des vols et un hébergement, par exemple, un vacancier peut découvrir qu’il peut économiser de l’argent en réservant lui-même un vol, puis en achetant un forfait comprenant l’hébergement et les repas.