L’expression vacances actives peut être largement appliquée à un certain nombre de vacances ou d’escapades qui combinent détente et activité physique. Habituellement, un voyage n’est une vacances «actives» que si le sport ou les loisirs de plein air sont un objectif substantiel, bien qu’il n’y ait pas de définitions ou de paramètres fixes. Un week-end de golf peut généralement être autant de vacances actives qu’un voyage de rafting intensif, selon la perspective.
L’un des principaux objectifs des vacances actives est de combiner l’exercice avec les visites touristiques et le tourisme en général. Beaucoup de gens pensent que la meilleure façon de vraiment découvrir un lieu est de s’impliquer : pas seulement pour voir une montagne, par exemple, mais pour l’escalader ; non seulement pour observer une vallée désertique, mais pour la traverser à vélo. L’interaction avec un nouvel environnement par le biais de l’activité physique permet souvent aux visiteurs de voir bien plus qu’ils ne le pourraient d’une chaussée ou d’un balcon d’hôtel.
Certains des plans de vacances actives les plus élémentaires s’en tiennent à un seul sport. La randonnée, le vélo et le kayak sont des exemples courants de vacances monosports qui peuvent rendre les voyages dans une foule de nouvelles destinations excitantes et un peu inhabituelles. Les vacanciers planifient souvent des voyages de vacances actives autour des sentiers, des points de repère ou des merveilles géologiques. Les aventuriers expérimentés tracent souvent leur propre voie. Les entreprises commerciales de voyages d’aventure organisent également des circuits dans de nombreuses régions du monde.
Des vacances d’activité physique plus intenses peuvent inclure de nombreuses activités extérieures. Cela fonctionne particulièrement bien dans les régions écologiquement diverses, où les participants peuvent voir une variété de sites et de terrains différents à travers différentes activités. Ces voyages se terminent généralement lorsque les participants se sentent à la fois revigorés et reposés, ayant vu de nouvelles choses et brûlé des calories.
Il existe de nombreux types de voyages qui allient exercice et loisirs, et les vacances actives séduisent un large éventail de personnes. Certains voyages sont entrepris par des athlètes sérieux, mais ils peuvent aussi être populaires auprès des voyageurs qui recherchent simplement des vacances plus insolites et interactives. Les voyages peuvent avoir lieu n’importe où dans le monde, et ils intègrent souvent une activité physique avec toute une gamme d’opportunités touristiques.
Les voyages commerciaux permettent à un plus grand nombre de personnes de s’impliquer plus facilement dans les voyages actifs, et la plupart des programmes de vacances actives organisés sont conçus pour les sportifs débutants. Un intérêt pour le plein air est généralement important et une bonne santé modérée rend généralement un moment plus agréable, mais aucune autre exigence stricte et rapide ne s’applique généralement. Certains voyages sont spécialement conçus pour les familles et intègrent des activités intentionnellement adaptées aux poussettes et aux grands-parents. D’autres sont davantage conçus pour les célibataires actifs, offrant une manière nouvelle et différente aux professionnels soucieux de voyager et de se mettre en forme pour se rencontrer.