Un formulaire de consentement médical est un véhicule pour la documentation d’un processus de consentement éclairé. Au cours d’un processus de consentement éclairé, un médecin ou un autre fournisseur de soins de santé communique à un patient tous les faits pertinents concernant une intervention médicale spécifique. Le patient doit avoir la capacité de prendre une décision raisonnable et rationnelle, et le médecin doit divulguer tous les faits matériels connus ou prévisibles, les implications et les conséquences du traitement proposé. Une fois que le patient a reçu l’information et posé des questions pour obtenir des éclaircissements ou une meilleure compréhension, il signe le formulaire pour reconnaître que le processus a eu lieu. Le formulaire de consentement médical énumère spécifiquement tous les éléments abordés lors de la réunion.
Afin de faciliter le processus de consentement éclairé, le médecin construit un formulaire de consentement médical qui comprend des informations sur l’état ou le diagnostic du patient ainsi que le traitement qu’il recommande. Il décrit par écrit la procédure proposée et les risques associés, les avantages et les alternatives de la procédure. En outre, les risques et les avantages des traitements alternatifs sont indiqués. Enfin, le médecin discute des risques de ne pas poursuivre le traitement. Les lois des 50 États des États-Unis imposent ce processus.
Le formulaire de consentement médical ne peut pas énumérer tous les risques possibles d’une procédure donnée. Certains risques et complications ne sont pas connus. D’autres sont extrêmement rares ou imprévisibles. Le consentement éclairé signifie que les risques les plus courants et les plus graves doivent être divulgués, ainsi que les risques qui s’appliqueraient particulièrement ou auraient un impact sur le patient individuel.
Aux yeux de la loi, la plupart des adultes sont réputés compétents pour prendre leurs propres décisions concernant le traitement médical. Les exceptions incluent les patients atteints de maladie mentale ou de troubles de la conscience. Dans de tels cas, un membre de la famille ou un tuteur légal peut signer le formulaire de consentement médical au nom du patient. En cas d’urgence, le médecin peut simplement procéder à l’intervention, agissant dans le meilleur intérêt du patient, s’il ne peut obtenir un formulaire de consentement signé du patient ou de son mandataire.
Le défaut d’obtenir un consentement éclairé dans une situation non urgente peut ouvrir le médecin à une accusation de coups et blessures. Le patient doit comprendre, à tout le moins, la nature et le but de la procédure afin d’éviter une réclamation légitime pour coups et blessures. Le défaut de fournir les autres éléments du consentement éclairé peut justifier une accusation de négligence de la part du médecin. Cette accusation, cependant, ne s’applique qu’aux circonstances où une blessure s’est produite et le patient peut raisonnablement affirmer qu’il n’aurait pas procédé au traitement s’il avait été pleinement informé des risques. Dans de nombreux cas, un formulaire de consentement médical signé protège le médecin contre les allégations selon lesquelles il n’a pas obtenu de consentement éclairé.