La thérapie anticoagulante est un traitement médical utilisé pour prévenir ou traiter les caillots sanguins, également connus sous le nom de thrombose. Les avantages du traitement anticoagulant comprennent la prévention de la thrombose veineuse profonde, de l’embolie pulmonaire et des accidents vasculaires cérébraux. Les aspects négatifs du traitement anticoagulant comprennent un risque accru de saignement, le coût associé au traitement et les effets secondaires des médicaments anticoagulants.
Les médicaments sont utilisés en thérapie anticoagulante pour diminuer le risque de formation de caillots sanguins. Beaucoup de gens appellent ces médicaments des anticoagulants. Un certain nombre de médicaments sont utilisés comme anticoagulants, notamment l’héparine, la warfarine et l’énoxaparine. Tous ces médicaments ont des effets secondaires, des avantages, des coûts et des profils d’innocuité uniques.
Le principal avantage du traitement anticoagulant est de prévenir la formation de caillots sanguins. Souvent, ces caillots sanguins se développent dans les veines profondes des jambes, où ils peuvent provoquer une rougeur ou un gonflement localisé. Le véritable danger de ces caillots sanguins, cependant, survient lorsqu’un morceau du caillot se détache et se rend dans les poumons. Le terme médical pour ce phénomène est embolie pulmonaire, et il peut provoquer un essoufflement aigu, une augmentation du rythme respiratoire et une pression artérielle basse. Une embolie pulmonaire importante peut mettre la vie en danger.
Un autre avantage de la thérapie anticoagulante est qu’elle peut empêcher la formation de thrombose dans le cœur. Un rythme cardiaque anormal connu sous le nom de fibrillation auriculaire rend les patients susceptibles de former des caillots sanguins dans les oreillettes du cœur; les anomalies valvulaires du cœur prédisposent également à la formation de thrombus dans le cœur. Lorsque des morceaux de ces caillots se brisent, ils se rendent au cerveau et provoquent des accidents vasculaires cérébraux. Les anticoagulants diminuent le risque de formation de ces caillots dangereux.
Le plus grand inconvénient du traitement anticoagulant est qu’il existe un risque accru de saignement chez les patients recevant le traitement. Les saignements peuvent provenir de plaies externes, à l’intérieur du tractus gastro-intestinal ou à l’intérieur du cerveau. Le risque de saignement est plus élevé si un traitement anticoagulant excessif est administré ou si les patients prennent des médicaments qui interfèrent avec les médicaments anticoagulants. Les patients souffrant d’hypertension non contrôlée, d’antécédents de saignements faciles, d’utilisation concomitante de médicaments antiplaquettaires ou de plus de 75 ans ne sont généralement pas de bons candidats pour un traitement anticoagulant en raison de leur risque hémorragique élevé.
Un autre inconvénient de la thérapie anticoagulante est le coût associé à la thérapie. La warfarine est considérée comme l’option la moins chère pour le traitement anticoagulant, mais elle nécessite un travail de laboratoire régulier pour vérifier l’effet qu’elle a sur le sang. L’héparine n’est généralement disponible que pour une utilisation à l’hôpital. L’énoxaparine peut être utilisée en ambulatoire, mais elle a un coût élevé et doit être administrée par injection.
D’autres inconvénients du traitement anticoagulant impliquent les effets secondaires spécifiques associés à chaque médicament anticoagulant. La warfarine peut provoquer une nécrose cutanée et des malformations congénitales. L’héparine peut entraîner une faible numération plaquettaire dans le sang. Tous les médicaments sont associés à un risque d’allergie ou d’anaphylaxie chez les patients sensibles.