Les futuristes sont ceux qui tentent de prédire et d’analyser l’avenir. Il y a des futurologues professionnels, qui font du futurisme pour gagner leur vie, ainsi que des futuristes amateurs, qui regardent l’avenir dans leur domaine d’intérêt particulier. Les arguments en faveur du futurisme moderne ont émergé au milieu des années 40, lancés par l’Allemand Ossip K. Flechtheim, qui a déclaré que même si nous pouvions déterminer les tendances statistiques les plus élémentaires et les tracer quelques décennies à l’avance, nous générerions des informations précieuses. pour la société à utiliser. De nombreuses grandes organisations emploient désormais des futurologues et des planificateurs de scénarios, pour les aider à prendre l’avantage sur leurs concurrents.
La tâche du futuriste commence par examiner les données historiques, extraire des régularités et projeter un peu ces tendances, ne serait-ce que pour voir quels chiffres apparaissent. Par exemple, la population humaine a doublé environ tous les 34 ans au cours des cent dernières années environ, et bien que le taux de doublement ait légèrement ralenti ces derniers temps, il est logique de supposer que la tendance générale se poursuivra, même si le doublement le temps est étendu à, disons, tous les 40 ans. Des tendances statistiques générales et non controversées comme celles-ci sont la toile sur les peintures futuristes des projections plus spéculatives. Les futuristes doivent faire attention à toute supposition sauvage dans les bases, de peur qu’ils n’encourent la colère de ceux qui les paient pour faire des pronostics sérieux.
Après avoir élaboré une idée générale des 5, 10 ou 20 prochaines années, un futurologue s’engagera souvent dans la construction de scénarios – en formulant des scénarios concrets et en les classant sur la base de leur probabilité. Par exemple, les scénarios probable, possible et caractère générique. Ceux-ci aident l’entreprise ou l’organisation en question à choisir intelligemment ses actions dans le présent afin de faire naître l’avenir de son choix. Par exemple, on pourrait dire qu’il est probable que nous ferons la majorité de nos achats en ligne dans 20 ans, mais improbable que la majorité du travail se fera dans des mondes virtuels.
Certains scientifiques ont tendance à s’enthousiasmer pour le futurisme. Comme la science décrit le monde qui nous entoure avec plus de précision et de soutien empirique que les suppositions de la plupart des profanes, les scientifiques sont souvent des futurologues à temps partiel. Parce que de nombreux scientifiques travaillent sur de minuscules morceaux de petits problèmes, ils aiment esquisser une vue d’ensemble et décrire au public comment leur petit coin de recherche est une petite partie d’un effort utile beaucoup plus vaste. Par exemple, un chercheur travaillant sur un nouveau film nanotechnologique peut suggérer que son travail pourrait un jour être utilisé pour filtrer l’eau des enfants dans les pays en développement. C’est un exemple principal d’un futuriste, même si la personne ne s’en appelle pas un. Les futuristes portent de nombreux noms – mais en fin de compte, quiconque regarde vers l’avenir plus de 5 ans environ mérite d’être appelé comme tel.