Les futuristes sont ceux qui tentent de pr?dire et d’analyser l’avenir. Il y a des futurologues professionnels, qui font du futurisme pour gagner leur vie, ainsi que des futuristes amateurs, qui regardent l’avenir dans leur domaine d’int?r?t particulier. Les arguments en faveur du futurisme moderne ont ?merg? au milieu des ann?es 40, lanc?s par l’Allemand Ossip K. Flechtheim, qui a d?clar? que m?me si nous pouvions d?terminer les tendances statistiques les plus ?l?mentaires et les tracer quelques d?cennies ? l’avance, nous g?n?rerions des informations pr?cieuses. pour la soci?t? ? utiliser. De nombreuses grandes organisations emploient d?sormais des futurologues et des planificateurs de sc?narios, pour les aider ? prendre l’avantage sur leurs concurrents.
La t?che du futuriste commence par examiner les donn?es historiques, extraire des r?gularit?s et projeter un peu ces tendances, ne serait-ce que pour voir quels chiffres apparaissent. Par exemple, la population humaine a doubl? environ tous les 34 ans au cours des cent derni?res ann?es environ, et bien que le taux de doublement ait l?g?rement ralenti ces derniers temps, il est logique de supposer que la tendance g?n?rale se poursuivra, m?me si le doublement le temps est ?tendu ?, disons, tous les 40 ans. Des tendances statistiques g?n?rales et non controvers?es comme celles-ci sont la toile sur les peintures futuristes des projections plus sp?culatives. Les futuristes doivent faire attention ? toute supposition sauvage dans les bases, de peur qu’ils n’encourent la col?re de ceux qui les paient pour faire des pronostics s?rieux.
Apr?s avoir ?labor? une id?e g?n?rale des 5, 10 ou 20 prochaines ann?es, un futurologue s’engagera souvent dans la construction de sc?narios – en formulant des sc?narios concrets et en les classant sur la base de leur probabilit?. Par exemple, les sc?narios probable, possible et caract?re g?n?rique. Ceux-ci aident l’entreprise ou l’organisation en question ? choisir intelligemment ses actions dans le pr?sent afin de faire na?tre l’avenir de son choix. Par exemple, on pourrait dire qu’il est probable que nous ferons la majorit? de nos achats en ligne dans 20 ans, mais improbable que la majorit? du travail se fera dans des mondes virtuels.
Certains scientifiques ont tendance ? s’enthousiasmer pour le futurisme. Comme la science d?crit le monde qui nous entoure avec plus de pr?cision et de soutien empirique que les suppositions de la plupart des profanes, les scientifiques sont souvent des futurologues ? temps partiel. Parce que de nombreux scientifiques travaillent sur de minuscules morceaux de petits probl?mes, ils aiment esquisser une vue d’ensemble et d?crire au public comment leur petit coin de recherche est une petite partie d’un effort utile beaucoup plus vaste. Par exemple, un chercheur travaillant sur un nouveau film nanotechnologique peut sugg?rer que son travail pourrait un jour ?tre utilis? pour filtrer l’eau des enfants dans les pays en d?veloppement. C’est un exemple principal d’un futuriste, m?me si la personne ne s’en appelle pas un. Les futuristes portent de nombreux noms – mais en fin de compte, quiconque regarde vers l’avenir plus de 5 ans environ m?rite d’?tre appel? comme tel.