Également connue sous le nom de résonateur optique, une cavité optique est un agencement conçu pour contrôler la rétroaction générée par les ondes lumineuses. Typiquement, ce type d’agencement impliquera l’utilisation de miroirs ou d’autres moyens de réfléchir ces ondes pour créer un effet souhaité. La cavité optique est une partie essentielle de divers types d’équipements laser, permettant de contrôler la direction et l’intensité des ondes lumineuses afin que le laser puisse être utilisé à des fins spécifiques. Une technologie de ce type a permis de développer des équipements laser pour une large gamme d’utilisations, y compris des systèmes de sécurité et même des procédures de sauvetage pour une utilisation dans des installations médicales.
Une configuration simple d’une cavité optique impliquera un minimum de deux miroirs qui sont soigneusement positionnés pour permettre aux ondes lumineuses d’être réfléchies un certain nombre de fois entre les surfaces des miroirs. Le résultat final est la capacité de contrôler la résonance créée par les ondes lumineuses et même de contrôler la direction et l’intensité de ces ondes. Selon le type d’équipement impliqué et la conception du laser lui-même, à peu près n’importe quel nombre de miroirs fonctionnant comme des prismes peuvent être impliqués.
L’un des avantages de la cavité optique est de contrôler la résonance générée avec les ondes lumineuses, permettant à l’opérateur de l’équipement d’ajuster la fréquence à l’aide des commandes de base de l’appareil. Ce processus peut être utilisé pour créer des lasers adaptés à tout, du soudage de composants sur des cartes PC à l’aide aux interventions chirurgicales et à d’autres tâches liées aux soins de santé. La configuration de la cavité optique sert également de mesure de sécurité, puisque le placement et le nombre de dispositifs réfléchissants ou de miroirs fixeront effectivement une limite sur l’intensité de la résonance produite à partir du processus.
Les facteurs qui influenceront la fonction d’une cavité optique comprennent la taille et la forme des miroirs utilisés pour créer l’effet. Il est inhabituel d’utiliser des miroirs plats, en raison de la difficulté d’ajuster la position des miroirs pour créer l’effet désiré. Le plus souvent, les miroirs incurvés sont préférés pour une utilisation dans la cavité et peuvent être ajustés avec une relative facilité afin d’obtenir la bonne quantité de réflexion. De plus, la longueur des miroirs impliqués fera également une différence dans la résonance et la fréquence créées. Même quelque chose d’aussi simple que la distance qui existe entre les miroirs aura un impact sur l’efficacité du fonctionnement final de la cavité optique.