Un garde-chasse, également connu sous le nom de garde-chasse ou d’agent de conservation selon la nature de la zone et la partie du monde dans laquelle l’individu travaille, est un membre des forces de l’ordre. Cette personne est chargée de protéger la faune dans une zone déterminée à travers un certain nombre de canaux différents. Le garde-chasse peut s’assurer que les permis de chasse et de pêche sont à jour et que les gens ne chassent pas hors saison et respectent les dispositions du permis. Les gardes-chasse pourraient également aider d’autres branches de l’application de la loi plus générale dans les enquêtes dans la région, ou mener eux-mêmes des recherches sur le nombre d’animaux sauvages.
Le but des saisons désignées de chasse, de pêche et de piégeage est de s’assurer que les niveaux de population de certains types d’animaux sauvages sont maintenus à des niveaux biologiquement satisfaisants. Des saisons mal programmées pourraient avoir des effets néfastes sur la population. Une surpopulation d’un certain animal, par exemple, pourrait être tout aussi dommageable pour l’habitat et pour la santé de l’espèce en général qu’une sous-population. Il est de la responsabilité du garde-chasse de faire respecter les saisons et les limites de prises en patrouillant dans la zone qui lui est assignée, comme un parc national ou d’État.
Il y a quelques choses différentes qu’un garde-chasse devra faire dans le cours quotidien de son travail. La tâche la plus simple est de s’assurer que tous ceux qui chassent, pêchent ou piègent du gibier ont un permis en vigueur pour le faire affiché sur leur personne. Étant donné que certaines saisons ont des limites sur les types d’animaux qui peuvent être abattus – les saisons de cerfs avec et sans bois, par exemple – le garde-chasse devra également inspecter les mises à mort que les gens font pour s’assurer qu’ils respectent la loi. En règle générale, les gardes forestiers n’ont pas besoin d’un mandat pour fouiller un véhicule comme le font les autres membres des forces de l’ordre.
En plus de faire respecter le comportement des individus, un garde-chasse peut être un membre utile d’une équipe d’enquête sur les crimes connexes. C’est parce que la plupart des rangers ont une connaissance spécialisée de leurs domaines de travail. Fréquemment, les rangers aideront d’autres départements environnementaux d’État ou nationaux à effectuer des recherches dans la région, telles que la vérification des qualités de l’habitat et des estimations du nombre de populations pour un certain type de poisson ou d’animaux sauvages. Ce type de travail les aide à accroître leurs connaissances spécialisées et à les rendre plus efficaces dans leur travail quotidien.